Das Tier mit dem Disco-Effekt

Zoologie Münchner Forscher haben Erstaunliches über die ohnehin schon farbenfrohen Chamäleons herausgefunden

München Chamäleons können nicht nur ihre Farbe wechseln. Viele von ihnen leuchten außerdem unter UV-Licht blau – wie Zähne oder weiße Kleidung in der Disco. Sonst unsichtbare Muster überziehen bei Bestrahlung mit ultraviolettem Licht den Kopf der Tiere und setzen sich teils auch über den Körper fort, wie Forscher an der Zoologischen Staatssammlung München herausfanden.

Eine dünne und durchsichtige Haut überspanne knöcherne Höcker am Kopf so, dass das UV-Licht direkt auf den Knochen treffe und von dort in blaues Licht umgewandelt werde, berichteten die Wissenschaftler in ihrer am Montag in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Arbeit. Einige Arten haben zudem Wirbelfortsätze knapp unter der Haut, sodass das Muster bis zum Schwanz reiche. Vor allem bei im schattigen Wald lebenden Arten sei das Phänomen festgestellt worden. Während das Leuchten wahrscheinlich für andere Echsen sichtbar ist, können Menschen es nur unter künstlichem UV-Licht sehen. Auch deshalb wurde es erst jetzt entdeckt.

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