Der Mann war gegen 9.15 Uhr mit dem allmorgendlichen Ausmisten im Elefantenhaus beschäftigt, als er von Elefantenkuh Sabi mit einem Stoßzahn schwer verletzt und gegen eine Wand gedrückt wurde. Der Mann erlitt innere Verletzungen, ist aber außer Lebensgefahr.
Wie es genau zu dem Unglück kam, ist nicht geklärt. „Es gibt keine direkten Augenzeugen“, so Gregor Weimer, kaufmännischer Leiter des Zoos. Der Pfleger, der seit zehn Jahren im Zoo arbeitet und seit sieben Jahren mit für die Elefanten zuständig ist, konnte sich noch selbst aus der Gefahrenzone schleppen. Warum das mehrere hundert Kilo schwere Tier ihn einquetschte, ist unklar. „Der Mann kennt die Elefanten gut und die Elefanten kennen ihn gut“, so Weimer. Mit Elefantenkuh Sabi, die seit 24 Jahren im Zoo Augsburg lebt, habe es in der Vergangenheit nie Probleme gegeben.
Die Kriminalpolizei hat die Ermittlungen aufgenommen. Der verletzte Mitarbeiter konnte bisher nicht vernommen werden. Deshalb steht nicht fest, ob das Tier ihn absichtlich angriff, oder ob es sich um eine Art Reflex handelte. An einen solchen Vorfall könne sich im Zoo niemand erinnern, sagte Weimer. Allerdings kommt es immer wieder vor, dass Zoo-Elefanten Wärter verletzen, zuletzt im September in Magdeburg.
Besucher bekamen von dem Unfall nichts mit, weil er sich gleich kurz nach der Öffnung des Zoos um 9 Uhr ereignete. Alle vier Elefanten wurden gestern wie üblich ins Freigehege gelassen. In der Herde habe keine Unruhe geherrscht, so Weimer. Bis auf weiteres werde aber bei Arbeiten mit den Tieren ein zusätzlicher Mitarbeiter bereitstehen. Für Besucher bestehe keine Gefahr.