Giacometti - dünner Mann zu dickem Preis

Schon im Vorfeld war klar, dass die Plastik aus der Sammlung der Commerzbank beim Auktionshaus Sotheby's in London die Erwartungen übertreffen würde. Aber dass sie einen Preis von 65 Millionen Pfund (rund 74 Millionen Euro) erzielen und damit auch Picassos Auktionsrekord übertrumpfen würde, platzte in die Kunstwelt dann doch ein wie eine Bombe. Als «absolut euphorisch» beschrieb eine Sotheby's-Sprecherin die Stimmung.

Gleich mehrere Bieter trieben am Mittwochabend den Preis für die lebensgroße Figur «L'Homme qui marche I» in die Höhe. Der Schätzpreis von 18 Millionen Pfund war blitzschnell übertroffen. Als der «Schreitende Mann» die 35-Millionen-Marke überstieg, ging eine Raunen durch den Saal, bei der 50-Millionen-Marke ein Lachen. Nach acht Minuten tosender Applaus: Der Auktionsrekord, den Pablo Picasso vor sechs Jahren mit dem Gemälde «Junge mit Pfeife» gesetzt hatte, war haarscharf gebrochen. Den Zuschlag bekam ein anonymer Telefonbieter.

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Es klingt fast schon ironisch: Der Katalog beschreibt die fragile Bronzeplastik, die Giacometti 1961 geschaffen hatte und die einst im Frankfurter Dresdner-Bank-Hochhaus stand, als «demütige Darstellung eines einfachen Mannes». Bei dem Käufer kann es sich wohl nicht um einen einfachen Mann gehandelt haben. Entweder sei es jemand gewesen, der das Werk als Investment ansieht oder der ein wirklicher Liebhaber ist, sagte der Kunstmarkt-Experte Henry Lydiate. «Angesichts des Status und der Seltenheit des Werkes» sei er von dem Rekord nicht überrascht.

Der «Schreitende Mann», ein zu Lebzeiten entstandener Abguss, zählt zu den wichtigsten Werken Giacomettis (1901-1966), der mit seinen fragilen und bedrückenden Plastiken schon lange zu den populärsten Künstlern der 20. Jahrhunderts gehört. In letzter Zeit hatte sich bei Auktionen ein wahrer Hype um den Schweizer gebildet. Philip Hook von Sotheby's erklärte, ein Bieter habe 40 Jahre darauf gewartet, dass solch ein Werk auf den Markt komme - und der sei «nicht der siegreiche Bewerber» gewesen.

Der Markt für hochwertige und seltene Werke lag auch während der Finanzkrise nicht völlig am Boden und hatte sich zuletzt stark erholt. Das Problem war viel mehr, dass in der Krise weniger gute Werke zu haben waren: «Kein Sammler will sein bestes Stück in einer Zeit verkaufen, in der er weiß, dass die Kunden auf ihrem Geld sitzen», erklärte ein Experte beim Konkurrenz-Auktionshaus Phillips de Pury, der anonym bleiben wollte.

Die Schlagzeilen über den «Weltrekord» mit dem Giacometti sind nun natürlich gut für das Auktionshaus Sotheby's. Die Hoffnung ist, dass schwerreiche Investoren wieder fleißig kaufen. Insgesamt lag die Summe der Auktion am Mittwoch bei 146,8 Millionen Pfund - auch das ein Rekord für eine Versteigerung bei Sotheby's in London. Giacometti übertraf dabei die Bestmarke nur knapp: Er kam auf umgerechnet 104 327 006 Dollar - Picasso erzielte 2004 in New York 104 168 000 Dollar. Und es handelt sich bei weitem nicht um das teuerste Werk der Welt: Im privaten Rahmen - also nicht bei einer Auktion - wurden Gemälde zum Beispiel von Jackson Pollock und Gustav Klimt schon für mehr Geld verkauft.

Dass das Publikum die wertvolle Skulptur nun zu sehen bekommt, ist sehr unwahrscheinlich. Experte Lydiate sagte, er gehe nicht davon aus, dass eine öffentlich Sammlung das Werk erworben habe.

Derweil erklärte der Direktor des Duisburger Wilhelm Lehmbruck Museums, Raimund Stecker, die Kehrseite des Rekordsumme bestehe darin, dass jetzt öffentliche Sammlungen noch weniger Werke des Bildhauers erwerben könnten. Das Duisburger Museum hält die größte Giacometti-Sammlung in Deutschland und lässt nach der Aufregung um den Rekord seine aktuelle Ausstellung prompt stärker bewachen.

Derweil rankten sich in London die Spekulationen um den neuen Besitzer. In Europa ist er wohl nicht zu vermuten. Die Vize-Vorsitzende von Sotheby's Abteilung für Impressionisten und Künstler der Moderne, Helena Newman, hatte vor der Auktion erklärt, dass sich Sammler aus China vor einigen Jahre nur für zeitgenössische chinesische Kunst interessiert hätten. Mittlerweile würden sie aber mit Russen oder Amerikanern um die besten impressionistischen und modernen Kunstwerke aus Europa konkurrieren.

Im Gespräch war außerdem gleich der russische Milliardär Roman Abramowitsch, der als Giacometti-Fan gilt und schon öfter am Kunstmarkt zugeschlagen hatte. Die britische Zeitung «Daily Telegraph» meldete jedoch, dass er schon dementiert habe, der neue Besitzer zu sein.

Ironisch ist auch, dass das Werk in gewissem Sinne im Zuge der Bankenkrise - die auch die Spekulationsblase am Kunstmarkt zerbersten hat lassen - auf den Markt gekommen ist: Im vergangenen Jahr hatte die Commerzbank die kriselnde Dresdner Bank übernommen, in deren Besitz der «Schreitende Mann» seit den 80er Jahren war. Weil die Commerzbank ihre Sammlung neu ausrichtete, kam auch Giacometti auf den Markt. Der Erlös soll der Kunst zugute kommen. «Natürlich freuen wir uns über den großen Erfolg», sagte eine Sprecherin der Bank.

Der Betrag, der nach Abzug der Kosten übrig bleibt, geht an die Stiftungen der Bank und ausgewählte Museen. Einzelheiten, wie die Summe verteilt werden soll, nannte die Bank nicht. Die Commerzbank hatte im Januar angekündigt, rund 100 Werke als Dauerleihgaben an Museen zu geben, darunter Arbeiten von Andy Warhol und Dan Flavin. Die Kunstwerke gehen an Museen in Frankfurt, Dresden und Berlin. «Wir möchten, dass möglichst viele Menschen die Werke der Kunstsammlung der ehemaligen Dresdner Bank sehen können und wollen die Museen beim Ausbau von Sammlungsschwerpunkten unterstützen», sagte der Vorstandschef der Commerzbank, Martin Blessing. Das Frankfurter Städel Museum erhält Andy Warhols «Johann Wolfgang von Goethe», das Museum für Moderne Kunst bekommt die Arbeit «Untitled (for Hans Coper, master potter)» von Dan Flavin. In Dresden erhalten die Staatlichen Kunstsammlungen beispielsweise Per Kirkebys «Tor I» und die Städtische Galerie Franz Ackermanns «Ohne Titel (Evasion IV)» als Dauerleihgaben.