Riesige Ratte im Urwald entdeckt

Wissenschaftler haben in einem abgelegenen Urwald der indonesischenProvinz Papua zwei neue Säugetierarten entdeckt. Wie dieUmweltschutzgruppe Conservation International (CI) mitteilte, handeltes sich um ein winziges Beuteltier und eine riesige Ratte.

Während der jüngsten Expedition nach Papua im Juni hättenWissenschaftler zwei Säugetiere, ein Cercartetus pygmy possum, einesder kleinsten Beuteltiere der Welt, und eine Mallomys Riesenratteentdeckt, teilte die Gruppe mit. Beide seien den Wissenschaftlern neuund würden untersucht.

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Die Riesenratte sei fünfmal so groß wie eine gewöhnliche Ratte,berichtete CI-Vizechef Bruce Beehler. Das Tier habe das Lager derForscher mehrmals besucht, da es offenbar keinerlei Angst vor Menschenhabe. "Es ist beruhigend zu wissen, dass es auf der Erde einen soabgelegenen Ort gibt, der ausschließlich der Natur gehört", sagteBeelher.

Es passiert äußerst selten, dass im 21. Jahrhundert noch neueSäugetierarten entdeckt werden. Die Region Papua in Indonesien weisteinige der größten noch unberührten Urwaldbestände der Welt auf, dochsind diese auch hier von illegalen Rodungen bedroht.

Bereits im Februar 2006 hatte das Team von ConservationInternational über den Fund neuer Arten in Papua berichtet: Sieentdeckten unter anderem 20 bislang unbekannte Froscharten, vierSchmetterlinge und eine Anzahl neuer Pflanzen, darunter fünf Palmen (dpa).