Porträt: Reuven Rivlin: Der harte Gentleman

Ab heute arbeitet ein sehr volkstümlicher Mann in der Präsidentenresidenz in Jerusalem. Die Betonung liegt dabei auf „arbeitet“, denn der bescheidene Reuven Rivlin, der Mitte Juni von der Knesset in einer Stichwahl knapp zum Nachfolger des legendären israelischen Staatspräsidenten Schimon Peres bestimmt wurde, hat nicht vor, seine kleine Wohnung in Jerusalem zu verlassen.

„Aus Jerusalem!“ ist wohl die erste Assoziation der meisten Israelis, wenn sie an Rivlin denken. Jedes Mal, wenn der 74 Jahre alte Politiker und Vater von vier Kindern interviewt wird, beginnt er das Gespräch, indem er in heiter-patriotischem Tonfall proklamiert, wo er sich gerade befindet. Sein Wohnort ist Programm, eine der wenigen Berührungspunkte zwischen ihm und Ministerpräsident Benjamin Netanjahu. Die Parteifreunde sind sich seit langem spinnefeind und scheinen nur noch in einer Frage einig zu sein: dass Jerusalem auf ewig Israels unteilbare Hauptstadt bleiben soll.

Reuven Rivlin wirkt bedrohlich wie ein Gartenzwerg

Dabei haben Rivlin und Netanjahu manches gemein. Als Kinder angesehener Jerusalemer Familien hatten sie viele gemeinsame Bekannte und Jugenderinnerungen. Beide machten als Offiziere in Eliteeinheiten der israelischen Armee Karriere, beide traten später in die rechte Likud-Partei ein. Doch hier enden die Parallelen. Netanjahu polarisiert, wird geliebt und gehasst. Rivlin hingegen scheint außerstande, derart Emotionen zu wecken. Der gemütliche überzeugte Vegetarier mit der prominenten Nase wirkt bedrohlich wie ein Gartenzwerg. Im Gegensatz zu Netanjahu blieb der Sportfan Rivlin bodenständig und bescheiden. Als einziger Präsidentschaftskandidat veröffentlichte er seine volle Steuererklärung. Er entblößte sich als Anwalt mit dem Vermögen eines Durchschnittsbürgers. Er besitzt nichts außer seiner kleinen Wohnung und einem Mittelklassewagen.

Reuven Rivlin: Ein Vollblutideologe

So normal, wie dies klingt, so extrem sind Rivlins politische Ansichten. Er war gegen die Räumung des Gazastreifens, ist ein Gegner der Zwei-Staaten-Lösung, und er wird alles tun, um eine Teilung Jerusalems zu verhindern. Rivlin blieb Vollblutideologe, einer der letzten konsequenten Vertreter der Idee, dass es westlich des Jordans nur den Staat Israel geben darf.

Doch trotz dieser Härte blieb er in allen seinen Ämtern ein Gentleman, auch als Parlamentspräsident. Nichts charakterisiert ihn mehr als sein Verhalten während der Präsidentenwahl 2007. Da war er einziger Gegenkandidat von Schimon Peres. In der Stichwahl zog Rivlin die Kandidatur zurück und rief mit Tränen in den Augen zur Einheit im Volk mit den Worten auf: „Lang lebe unser Präsident!“