French Open: König Nadal empfängt die Huldigungen des Tennis-Volkes

Rafael Nadal hat in Paris Sportgeschichte geschrieben. Seine historische Siegesserie wird immer länger, und das Lob nach dessen mittlerweile achtem French-Open-Triumph immer lauter. "Rafa VIII.: Nadal, der Superchampion", titelte die spanische Sportzeitung El Mundo Deportivo. El Mundo erhob ihn zum "König der Könige". Einstige Tennis-Größen erweisen dem Spanier nach dem Rekorderfolg von Paris ehrfürchtig ihren Respekt.

"Ich denke nicht, dass dieser Sport eines Tages etwas Vergleichbares sehen wird", sagte Andre Agassi der Sportzeitung L'Équipe zu Nadals Kunststück, als erster Spieler achtmal das gleiche Grand-Slam-Turnier zu gewinnen. Mats Wilander hält drei bis vier weitere Erfolge allein im Stade Roland Garros für möglich, falls Nadal gesund bleibt. "Auf einem Gebiet kann niemand mit ihm mithalten: bei seiner Leidenschaft für das Spiel auf Sand", erklärte der Schwede. Wilander und Agassi trauen Nadal nach dessen zwölftem Grand-Slam-Triumph zu, Rekordsieger Roger Federer einzuholen, der 17 Erfolge bei den vier wichtigsten Turnieren feierte.

Courier ist voll des Lobes

Der Amerikaner Jim Courier, ebenfalls einst French-Open-Sieger, bescheinigte Nadal, in seiner Ära den Wettbewerb der Allerbesten zu dominieren. Der überforderte Finalist David Ferrer stellte schlicht fest: "Er ist in den entscheidenden Momenten der Beste."

Der aus Sicht der Sportzeitung Marca zur Tennislegende aufgestiegene Nadal blieb trotz all dieser Elogen wie immer demütig und nachdenklich. Der von allen Gepriesene sprach vier Monate nach seiner Rückkehr natürlich von einem besonderen Triumph. Angesichts seiner siebenmonatigen Verletzungspause empfand er ihn nicht als selbstverständlich. Wer nicht an sich zweifle, sei arrogant, stellte Nadal fest. "Wenn Du sagst, dass Du Dich nicht verbessern kannst, weißt Du nichts vom Leben", stellte er fest und klang nicht wie ein 27-Jähriger, der erneut Sportgeschichte geschrieben hat.

Nadal sagt Turnier in Halle ab

Das Muskelpaket aus Mallorca konnte wegen des labilen linken Knies im Training nicht mehr so schuften wie früher. Bei den ersten Turnieren hatte er noch Schmerzen, jetzt nicht mehr. Auch dank seiner Erfahrung und - wie Agassi meint - verbesserten Effektivität fand sich der Linkshänder schnell wieder bestens auf dem Platz zurecht.

Dies sollte Nadal vor dem Wimbledon-Start in zwei Wochen das nötige Selbstvertrauen geben, denn ein anderes Rasenturnier wird er nach der Absage für Halle vorher nicht spielen. "Das ist nicht die ideale Vorbereitung", sagte Nadal, fügte aber hinzu: "Ich bin in einer Position, in der ich alles entspannter sehen kann."

Federer bangt um seinen Rekord

In London geht es erneut auch um Rekorde. Agassi empfiehlt Nadal, sich bei der Jagd auf Federers Marke auch auf Wimbledon zu konzentrieren. Der Schweizer wiederum würde nur zu gern als Erster zum achten Mal auf dem heiligen Rasen triumphieren und mit dem 18. Grand-Slam-Titel Nadal auf Distanz halten.

In der Weltrangliste fiel Nadal trotz der Titelverteidigung paradoxerweise auf Platz fünf zurück und musste den letztjährigen Halbfinalisten Ferrer wegen dessen verbesserten Abschneidens in Paris vorbei lassen. Aber schon ab Wimbledon, wo er im Vorjahr in der zweiten Runde ausschied und dann pausierte, kann Nadal auch auf die Spitze reichlich Punkte gutmachen. "Die Nummer eins am Jahresende zu sein, ist im Moment nicht mein Ziel", meinte er allerdings. Dafür seien das gesamte restliche Jahr lang viele Siege nötig.

Der einst noch als Mittdreißiger erfolgreiche Agassi empfahl Nadal, nach der Verletzung klüger mit seinem Körper umzugehen: "Das Tennis braucht ihn so lange wie möglich." (dpa)