Stewart bleibt in Augsburg

Die wichtigste Personalie bei den Augsburger Panthern ist nun geklärt: Trainer Mike Stewart verlängerte seinen Vertrag in Augsburg um ein Jahr. Der 44-Jährige verkündete die Nachricht den jubelnden Fans beim Saisonabschlussfest am Sonntag selbst. Stewart sagte zu seiner Vertragsverlängerung: „Meine Arbeit hier ist noch nicht fertig, wir wollen als Team den nächsten Schritt machen.“

Die Anzeichen für die Vertragsverlängerung hatten sich zuletzt verdichtet. Auch Mike Stewart selbst sagte: „Es war immer meine erste Wahl, hier in Augsburg zu bleiben. Aber wir wollten erst einmal den Stamm unserer Mannschaft verpflichten und uns auf das Viertelfinale konzentrieren.“ Dass die Serie gegen Nürnberg im letzten Spiel denkbar knapp verloren ging, habe er noch nicht verarbeitet: „Es ärgert mich immer noch. Aber jetzt wollen wir eben nächstes Jahr den nächsten Schritt machen.“

Die Vorzeichen dafür stehen gut: Mit 18 Spielern aus dem aktuellen Kader sind die Verträge bereits verlängert worden. Als einziger Abgang steht seit Sonntag Adrian Grygiel (Krefelder Pinguine) fest. Noch nicht entschieden ist über die Zukunft von Verteidiger Gabe Guentzel sowie den Stürmern Ben Hanowski, Matt MacKay, Drew LeBlanc, Justin Shugg und Hans Detsch.

Vor allem mit Hanowski, Guentzel und LeBlanc wolle man sich nun zeitnah zusammensetzen, so Stewart. Für den AEV-Trainer ist die Arbeit auch nach Saisonende noch nicht getan: „Ich fahre jetzt erst einmal nach Nordamerika und sehe mir Eishockey-Spiele an, Ende April werde ich wieder in Augsburg sein.“ Einen festen Termin, bis der Kader für die neue Saison steht, wolle man sich nicht setzen.