Bereit für weitere Überraschungen
Die Ulmer spielen in einer interessanten Gruppe, in der Valencia Favorit ist. Dass der Bundesligist die Spanier schlagen kann, hat er schon bewiesen
Von Pit Meier
Ulm Zumindest im Eurocup ist fast nichts unmöglich für die Basketballer von Ratiopharm Ulm. Das wissen sie seit dem 26. November 2013. Damals gewann Ulm in der Vorrunde dank der 18 Punkte von Cameron Long sowie der je 14 Zähler von Matt Howard und Philipp Schwethelm überraschend mit 92:84 gegen Valencia, das später den Titel gewann. Der spanische Spitzenverein ist auch in der kommenden Saison einer der Ulmer Vorrundengegner im zweitwichtigsten europäischen Wettbewerb. In der Gruppe C spielen außerdem Saragossa mit dem ehemaligen Ulmer Robin Benzing, Sluc Nancy aus Frankreich, die Belgier aus Charleroi und Venedig. Der Ulmer Manager Thomas Stoll kommentierte das Ergebnis der Auslosung in Barcelona: „Das sind natürlich hohe Hürden, aber wir wollen wieder für Überraschungen sorgen.“
Die hat Ulm in der vergangenen Saison in der drittklassigen Eurochallenge verpasst, in den beiden vorherigen Jahren im höherwertigen Eurocup gleich reihenweise gelandet. Neben Valencia mussten sich auch Bilbao, Kazan, Galatasaray Istanbul und Hapoel Jerusalem dem Bundesligisten geschlagen geben. Ulm erreichte einmal das Viertelfinale und einmal das Achtelfinale in diesem Wettbewerb, für den sich die Mannschaft dank des Einzugs in die Halbfinalserie der Bundesliga nach einjähriger Pause erneut qualifiziert hat.
Der Spielplan für den Eurocup wird in den kommenden Wochen veröffentlicht. Los geht es Mitte Oktober, in jeder der sechs Sechsergruppen qualifizieren sich die besten vier Mannschaften für die Zwischenrunde, in der dann auch die in der Gruppenphase der Euroleague gescheiterten Teams dazu kommen.
In der Ulmer Gruppe C war Valencia im ersten Lostopf und nicht nur deswegen sind die Spanier leichter Favorit. Aber sogar Chechu Mulero, der Sportdirektor von Valencia, tut sich schwer mit einer Prognose: „In dieser Gruppe ist alles möglich und wir müssen unser Bestes geben, um die nächste Runde zu erreichen.“ Der Ulmer Trainer Thorsten Leibenath sieht das ganz ähnlich: „Das ist eine richtig schwere, aber deswegen umso spannendere Gruppe. Die neue Eurocup-Saison wird bestimmt eine Menge Spaß machen.“
Der Ticket-Vorverkauf für den Eurocup beginntebenso wie der für die Bundesliga Mitte August unter
ratiopharmulm.com/tickets
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