Am Anfang waren die Kieselsteine

Im 13. Jahrhundert versuchte sich der Adel am Strand. Als Schläger dienten Holstöcke, Bälle waren Kieselsteine und die Bahnen natürliche Wege durch die Dünen. Sogar Schottlands Königin Maria Stuart ließ sich oft zu einer Runde Golf hinreißen. 1457 wurde dem Golfsport aber erst einmal ein Riegel vorgeschoben: Das schottische Parlament verhängte ein Verbot, weil angeblich die Sportler die militärische Ausbildung der Bogenschützen in den Dünen behinderten.

Im 16. Jahrhundert verbreitete sich Golf dank der Unterstützung durch König Karl I. in ganz Großbritannien, dem Mutterland des Golfsports. 1618 schließlich kam ein mit Federn gefüllter Lederball ins Spiel. Wenige Jahre später wurde Golf auch das erste Mal in Amerika erwähnt. Allerdings in einem weniger erfreulichen Zusammenhang: In den Straßen von Albany, New York, wurde ein Golfspiel-Verbot verhängt.

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Der erste richtige Golfclub mit eigener Anlage wurde 1744 in der Nähe von Glasgow gegründet. Die Mitglieder dieses Clubs waren es auch, die die ersten Regeln niederschrieben und in Stein meißelten. Damals hatte ein Platz noch 22 Löcher. Erst 1764 wurde die Anzahl offiziell auf 18 Löcher reduziert.

Immer mehr Menschen ließen sich vom Golffieber anstecken. Die neue Sportart verbreitete sich auf der Insel wie ein ansteckendes Virus. Mitte des 19. Jahrhunderts gab es in Großbritannien bereits über 40 Golfclubs. Auch außerhalb der britischen Hauptinsel wurden fortan Golfclubs ins Leben gerufen. Der erste nicht britische Verein gründete sich 1820 im indischen Bangalore. 1898 hatte der Lederball mit Federfüllung endgültig ausgedient. Er wurde von einem umwickelten Hartgummikern abgelöst. Ein Jahr später wurde das Holztee patentiert.

Jetzt ging es Schlag auf Schlag: Der Golfsport wurde immer moderner, entwickelte sich rasant fort. 1900 und 1904 gehörte er sogar zum Programm der Olympischen Spiele. Mit der PGA gründete sich 1916 die erste Interessensvertretung für Berufsgolfer. Eine weitere Regel, die auch heute noch Bestand hat, wurde 1938 eingeführt: Pro Spieler und Runde wurde die Obergrenze von Schlägern auf 14 festgesetzt. 1963 erlebten Gummigriff und gegossene Eisen ihre Debüts, 1969 folgen Graphitschäfte. Titan wurde 1994 auf dem amerikanischen Markt eingeführt - als Material für die Hölzer.

Mittlerweile ist Golf nicht nur ein Sport, sondern eine Marketing-Maschinerie. Heute geht es nicht mehr um den silbernen Golfschläger wie einst im 16. Jahrhundert, sondern um Preisgelder in Millionenhöhe und lukrative Werbeverträge. Dennoch ist Golf auf dem Weg, ein beliebter Breitensport zu werden. Im Jahr 2005 wurde in Deutschland die magische Marke von 500.000 aktiven Golfern durchbrochen - Tendenz steigend.