Aphasie: Nach Schlaganfall kann Hirnstimulation das Sprechen verbessern

Neurologen ist es in einer kleinen Modellstudie gelungen, mit Hilfe äußerlicher elektrischer Reize am Kopf die Sprachfähigkeit von Schlaganfall-Patienten zu verbessern. Für Patienten, die an einer solchen Aphasie leiden, ist eine mehrtägige Stimulation spezifischer Sprachzentren im Gehirn erfolgversprechend, berichten deutsche Forscher. Die Ergebnisse wurden jetzt in Düsseldorf bei der 60. Wissenschaftlichen Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für Klinische Neurophysiologie (DGKN) vorgestellt.

Nach einem Schlaganfall verlieren viele Betroffene buchstäblich ihre Sprache und können zum Beispiel Objekte nicht mehr benennen. Jeder dritte Schlaganfall-Patient leidet an einer solchen Sprachstörung, der sogenannten Aphasie. Auch mehr als ein Jahr nach dem Schlaganfall haben noch etwa 20 Prozent aller Patienten Probleme, fließend zu sprechen oder Sätze zu verstehen. „Bisherige Therapie-Ansätze sind bei chronischen Aphasie-Patienten nur mittelmäßig erfolgreich“, berichtete Professorin Agnes Flöel, Oberärztin an der Klinik und Poliklinik für Neurologie an der Charité Berlin. Sie forscht daher an einem neuen Ansatz: der nicht invasiven Hirnstimulation.

Hirnstimulation kann Schlaganfall-Patienten helfen: So lief die Studie ab

Für die im Februar in der Neurologie-Fachzeitschrift Brain publizierte Studie wurden 26 weibliche und männliche Patienten mit chronischer Aphasie acht Tage zweimal 20 Minuten täglich mit Gleichstrom-Stimulation behandelt. Dabei leiteten die Ärzte mit zwei außen am Kopf angebrachten Elektroden einen schwachen elektrischen Strom durch den Schädelknochen in das Gehirn. Gleichzeitig machten die Patienten für etwa drei Stunden ein Sprachtraining, bei dem sie neu lernen sollten, Objekte wie "Kerze" oder "Luftballon" zu benennen. Eine Gruppe bekam während des Trainings die elektrische Stimulation, die zweite Gruppe erhielt eine Scheinstimulation.

Zwar verbesserten sich beide Gruppen zunächst durch das Training. "Aber die Gruppe mit der richtigen Stimulation machte stärkere Fortschritte", sagte Neurologin Flöel. "In jeder Sitzung hat man einen etwas größeren Lernzuwachs als bei der Gruppe mit Scheinstimulation festgestellt." Nach acht Tagen sei der Unterschied schon "recht groß" gewesen.

Bessere Sprachverarbeitung dank Hirnstimulation

Die positiven Effekte der Hirnstimulation dauerten für etwa sechs Monate an, sagte Studienleiterin Flöel. Patienten konnten nach der Therapie besser Gegenstände korrekt benennen, aber auch leichter Einkäufe oder Arztgespräche absolvieren. Eine größere Studie mit 150 bis 200 Patienten auch an anderen Standorten soll nach Angaben von Flöel folgen.

Studien zur Hirnstimulation gebe es bereits bei Patienten mit motorischen Defiziten nach einem Schlaganfall. Messungen bei Aphasie-Patienten seien aber komplizierter. Aphasie ist eine Störung der Sprachverarbeitung, aber keine Gedächtnisstörung. Betroffene können den Zusammenhang zwischen einem Objekt und dem sprachlichen Begriff nicht mehr herstellen. "Das heißt, sie erkennen die Kerze, finden aber das Wort dazu nicht", sagte Flöel.

DGKN-Kongresspräsident Alfons Schnitzler, Neurowissenschaftler an der Uni-Klinik Düsseldorf, bezeichnete die Studie als "Meilenstein" in Richtung eines therapeutischen Einsatz der nicht invasiven Hirnstimulation bei Schlaganfallpatienten. dpa/AZ

Zusammenfassung der Studie