Urlaub in Europa: Wo das Mittelalter zuhause ist

Knapp 95 Kilometer südöstlich von Toulouse liegt die französische Festungsanlage. Das Städtchen wurde auf einem Hügel erbaut – bei einem Spaziergang auf der Stadtmauer hat man eine fantastische Aussicht auf die umliegende Landschaft. Der Teppich aus grünen und gelben Feldern bildet einen satten Kontrast zum oft strahlend blauen Himmel. Bei klarem Wetter scheinen die imposanten Gipfel der Pyrenäen in greifbarer Nähe zu sein.

Carcassonne befindet sich in der Region Languedoc-Roussilon. Dort wurde um 30 vor Christus von den Römern eine kleine Kolonie namens Carcaso gegründet. Im 3. Jahrhundert befestigte man diese Siedlung mit Türmen und vier Toren. Die Lage über dem Aude-Tal war strategisch optimal: Von hier aus ließen sich die Handelswege zwischen Atlantik und Mittelmeer kontrollieren.

Ein Rundgang durchs Mittelalter

Auch wenn die Stadt heute von Tourismus lebt, hat sie sich ihren historischen Charme bewahrt. In der Cité – der Altstadt – führt unebenes Kopfsteinpflaster durch kleine Gässchen. Kunsthandwerker fertigen Töpferwaren, Kleidung, Rüstungen und Schmuck im mittelalterlichen Stil an. Über allem wacht die Basilika Saint-Nazaire. Das romanische Bauwerk entstand im 11. und 12. Jahrhundert. Im Laufe der Zeit wurden einige Änderungen im gotischen Stil vorgenommen. Das Kirchenschiff mit dem prächtigen Gewölbe versetzt seine Besucher immer wieder ins Staunen.

Dass man das Mittelalter nicht umsonst auch das „dunkle Zeitalter“ nennt, kann man in Carcassonne ebenfalls erleben: Im Musée de la Torture, dem Foltermuseum, werden Instrumente der Inquisition ausgestellt. Wer starke Nerven hat, sollte sich den Rundgang des Grauens nicht entgehen lassen. Weniger blutrünstig, aber mindestens ebenso informativ ist ein Besuch der Burg- und Wehranlagen. Ein Audioguide begleitet einen während der Besichtigung des Gemäuers mit spannenden Geschichten und Anekdoten. Besonders schön ist der Rundgang übrigens Abends. Dann werden die äußeren Anlagen beleuchtet und tauchen alles in ein märchenhaftes Licht.

Ritter und Burgfräulein, Verteidigungsanlagen und eine romantische Aussicht: Für jeden Mittelalter-Begeisterten ist das wunderschöne Carcassonne ein absolutes Muss. Hier steht die Zeit ewig still. Und doch pulsiert das Leben.