Chefvolkswirt ist tot: Nachruf auf Norbert Walter: Der streitbare Ökonom

Norbert Walter war einer der bekanntesten deutschen Ökonomen. Norbert Walter ist tot. Er wurde 67 Jahre alt. Am 23. September wäre Walter 68 Jahre alt geworden. Norbert Walter war fast 20 Jahre lang als Chefvolkswirt das Sprachrohr der Deutschen Bank.

Norbert Walter ließ sich nicht den Mund verbieten

Der gebürtige Unterfranke mit dem markanten Vollbart legte schon früh in seiner Karriere den Grundstein für seinen Ruf als Mann, der sich den Mund von niemandem verbieten lässt. Schon als Kind sei Norbert Walter als Ältester von fünf Geschwistern sehr streng gewesen. Mit 31 Jahren fiel er dann beim Kieler Institut für Weltwirtschaft (IfW) erstmals mit einer Prognose auf, die deutlich unter dem Konsens lag.

Norbert Walter erinnerte sich später: "Ich hatte in meiner ersten verantwortlichen Prognose für das Jahr 1975 eine Wirtschaftsentwicklung von minus vier Prozent vorhergesagt, während die Kollegen alle Null sagten."

Norbert Walter - Chefökonom der Deutschen Bank

"Ich muss gestehen, ich habe mich vor meiner eigenen Prognose gefürchtet und vor der Pressekonferenz nicht geschlafen." Obwohl die erste vorläufige Schätzung im Januar 1976 seine Annahmen bestätigte, fiel "die Unke von der Förde" bei seinem Chef Herbert Giersch in Ungnade. Schließlich habe Giersch ihn aufgefordert, eine seiner Vorhersagen nicht im Namen des Instituts zu veröffentlichen. "Ich habe geantwortet: Sie können mich rausschmeißen, aber Sie können mir nicht den Mund verbieten." Walter ging im Streit. Nach einem Aufenthalt in den USA wechselte er 1987 zur Deutschen Bank nach Frankfurt, 1990 wurde er deren Chefökonom.

Norbert Walters düsteren Prognosen passten nicht jedem. Norbert Walter störte sich nicht daran, dass er aneckte - denn der streitbare Ökonomen behielt oft Recht. Als Chefvolkswirt der Deutschen Bank war der Mann mit dem markanten Vollbart eines der Sprachrohre des größten deutschen Geldhauses. Nun ist der streitbare Ökonom mit 67 Jahren gestorben.

Bekennender Katholik

 "Ich habe gerne Recht", bekannte Walter kurz vor seinem altersbedingten Ausscheiden bei der Deutschen Bank Ende 2009. Als einer der ersten sagte der Professor den Konjunktureinbruch in Deutschland 2009 im Gefolge der weltweiten Finanzkrise voraus. "Die Bankvolkswirte, der Sachverständigenrat oder die Regierung - sie alle haben die Dramatik anfänglich völlig verschlafen", urteilte Walter damals.

Dem bekennenden Katholiken Walter waren dabei stets auch Werte und Ethik in der Wirtschaft wichtig. Nach seinem Abschied von der Deutschen Bank setzt sich der umtriebige Vater zweier Töchter freilich nicht zur Ruhe: Er gründet unter anderem mit seinen Töchter eine Beratungsfirma im Taunusort Bad Soden, die versprach: "Seine Prognosen, seine Provokationen, seine schlauen Sprüche können Sie also immer noch lesen und hören." Nun ist die einstige Stimme der Deutschen Bank verstummt. dpa/AZ