Neun von zehn Arbeitnehmern bekommen Geld zurück

Auch wenn das neue Jahr schon ein  paar Wochen alt ist, lohnt sich für Steuerzahler der Blick zurück. Fast jeder hat im vergangenen Jahr zu viel Steuern bezahlt. Es rechnet sich also, eine Einkommensteuererklärung zu machen. In den vergangenen Jahren haben Steuerzahler dadurch im Schnitt über 800 Euro zurückgeholt. Die Grundregeln für das Ausfüllen der Formulare sind gar  nicht so kompliziert.

Wozu dient die Lohnsteuererklärung eigentlich?

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Die Steuer, die jeden Monat vom Gehalt abgezogen wird, beruht nur auf einer Schätzung. Es wird davon ausgegangen, dass ein  Standard-Arbeitnehmer das ganze Jahr über zu einem gleichen Lohn  arbeitet und kaum steuerrelevante Ausgaben hat. Mit der  Lohnsteuererklärung soll die Arbeits- und Lebenssituation des  Steuerzahlers besser berücksichtigt werden. Neun von zehn  Steuerzahlern bekommen Geld zurück, weil sie zahlreiche Ausgaben  von der Steuer absetzen können.

Was kann ich von der Steuer absetzen?

Im Prinzip gibt es nur vier Gruppen steuerrelevanter Ausgaben: Werbungskosten sind alle beruflich bedingten Ausgaben, darunter die Pendlerpauschale für den Weg zur Arbeit, Fachbücher, Arbeitscomputer oder Kinderbetreuung. Die zweite Gruppe sind die Sonderausgaben, das sind vor allem Ausgaben für Altersvorsorge, Spenden oder die Kirchensteuer. Die dritte Gruppe sind sogenannte außergewöhnliche Belastungen, etwa Ausgaben für Krankheiten oder Scheidung. Zuletzt gibt es noch einen Steuerbonus für Ausgaben für Handwerker oder Haushaltshilfen.

Wie funktioniert das Absetzen von der Steuer?

Grundlage der Besteuerung ist das Gesamteinkommen – also Lohn  plus Nebeneinkünfte, Mieteinnahmen und Einnahmen aus Geldanlagen. Von dieser Summe werden dann Werbungskosten, Sonderausgaben und  außergewöhnliche Belastungen abgezogen – das wird „von der Steuer  absetzen“ genannt. Damit wird also nur das Einkommen gemindert; wie  hoch die Steuerersparnis ist, hängt dann davon ab, wie hoch der jeweilige Steuersatz des Steuerzahlers ist. Anders ist es beim  Steuerbonus für Handwerker: Hier werden steuerlich anerkannte Ausgaben direkt von der Steuerschuld abgezogen.

Welche Unterlagen sind für die Steuererklärung wichtig?

Einige wichtige Daten für die Steuererklärung erhalten Angestellte mit einer Bescheinigung ihres Arbeitgebers – dort sind etwa Lohn, die gezahlten Steuern und Sozialversicherungsbeiträge ausgewiesen. Sie müssen in die Steuererklärung eingetragen werden. Viele Ausgaben, die von der Steuer abgezogen werden können, müssen  belegt werden. Wichtig ist, dass gekaufte Artikel möglichst genau auf der Quittung verzeichnet sind. Für andere Angaben flattern  Steuernachweise in den ersten Wochen des Jahres ins Haus – etwa von  Banken oder Versicherungen.

Kann ich meine Steuererklärung alleine machen?

Die Formulare können per Hand oder elektronisch mit dem Programm Elster der Finanzverwaltung ausgefüllt werden. Daneben ist es  möglich, eine Steuersoftware für den Computer zu kaufen, einem  Lohnsteuerhilfeverein beizutreten oder zum Steuerberater zu gehen.  Was die ideale Lösung ist, hängt dem Bund der Steuerzahler zufolge vom individuellen Steuerwissen ab und davon, wie komplex der Steuerfall  ist. Lohnsteuerhilfevereine sind spezialisiert auf Angestellte und  Rentner, Steuerberater eher auf Selbstständige und Firmen.

Bis wann muss ich die Steuererklärung abgeben?

Die Frist endet am 31. Mai. Wer auf Lohnsteuerhilfeverein oder  Steuerberater setzt, hat aber Zeit bis zum Jahresende. Mit dem Steuerbescheid können Steuerzahler in diesem Jahr allerdings frühestens ab Mitte März rechnen. Wegen vieler gesetzlicher  Änderungen können die Finanzämter die Erklärung erst im März  endgültig bearbeiten. afp