Forscher in Frankreich: Affen können ganz gut Lesen lernen

Auch wenn sie die Sprache nicht beherrschen, Affen können das Lesen von  Wörtern lernen. Zu diesem Ergebnis kamen Wissenschaftler der Universität  Aix-en-Provence in Südfrankreich und des staatlichen französischen  Forschungsinstituts CNRS.

Affen können lesen - bis zu 300 Wörter gemerkt

Für das Experiment präsentierten die  Forscher einer Gruppe von sechs Pavianen aus dem westafrikanischen  Staat Guinea eineinhalb Monate lang 8000 englische Wörter mit vier  Buchstaben. Als Klassenbester erwies sich der dreijährige "Dan",  der am Ende des Experiments 308 richtig geschriebene Worte erkennen  konnte.

Der Unterricht fand in einem rund 700 Quadratmeter großen Gehege  in der Nähe von Aix-en-Provence statt. Wie die  US-Wissenschaftszeitung Science am Freitag berichtete, hatten die  zur Familie der Meerkatzen gehörenden Paviane ständigen Zugang zu  kleinen Hütten, in denen sich ein Bildschirm zum Berühren befand.

Bei mehreren falschen Buchstaben taten sich die Paviane schwer

Auf dem Bildschirm erschienen in schneller Reihenfolge die  englischen Wörter. Wenn das Wort richtig geschrieben war, mussten die Affen auf eine ovale Form drücken, war es falsch buchstabiert,  auf ein Kreuz. Für jede richtige Antwort erhielten sie zur  Belohnung ein Getreidekorn, das automatisch aus einem Automaten  fiel.

Die sechs Affen absolvierten zwischen 43.000 und 56.000 Tests.  In einer ersten Phase tauchten mehr richtig geschriebene Wörter  auf, als solche mit Rechtschreibfehlern. "Innerhalb weniger Tage  hatten die Affen gelernt, die Worte zu unterscheiden - obwohl deren  Rechtschreibung sehr ähnlich war", berichteten Jonathan Grainger  und Joël Fagot, zwei der Forscher aus dem Team. Dies bedeute, dass  sich die Tiere nicht die globale Form der Worte gemerkt hätten,  sondern die richtige Aufeinanderfolge der Buchstaben. Sie seien  also fähig, die exakte Buchstabenfolge von Anomalien zu  unterscheiden.

Pavian "Dan" schafft 308 Wörter

Die Forscher maßen für das Experiment auch die "orthographische  Distanz" zwischen richtig und falsch geschriebenen Worten - also  die Anzahl der Buchstaben, die ausgetauscht werden müssen, um etwa  von BANK zu JANK oder von BANK zu ZNAK zu gelangen. Dabei stellten  sie fest, dass die Affen Worte dann besonders leicht als falsch  identifizierten, wenn mehrere Buchstaben ersetzt wurden.

Die Affen erkannten richtige Worte

Die Wissenschaftler ziehen aus dem Experiment den Schluss, dass  die Paviane die Struktur eines Wortes erkannt haben. Und dass beim  Lesen die visuelle Aufgliederung eines Wortes mindestens ebenso  wichtig ist, wie das Erkennen der einzelnen Silben, das die  Fähigkeit zum Sprechen voraussetzt. Das Experiment mit den Pavianen  lässt nach Überzeugung der Forscher den Rückschluss zu, dass auch  der Mensch beim Lesen zumindest teilweise die Fähigkeit verwendet,  sich die richtige Aufeinanderfolge von Buchstaben visuell  einzuprägen. afp