Krebsforschung: Chang und Moore erhalten mit Paul-Ehrlich-Preis

Für die Entdeckung von Krebsviren haben die US-Mediziner Yuan Chang (57) und Patrick S. Moore (60) am Dienstag in der Frankfurter Paulskirche den "Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis 2017" erhalten. Er ist einer der international angesehensten Auszeichnungen der Bundesrepublik Deutschland auf dem Gebiet der Medizin.

Das Professoren-Ehepaar vom "University of Pittsburgh Cancer Institute" werde für seine Pionierforschung mit dem mit 120.000 Euro dotierten Preis geehrt, teilte die Paul-Ehrlich-Stiftung mit. Jede sechste Krebserkrankung weltweit gehe auf eine Virusinfektion zurück. Die Preisträger hätten Methoden für die Aufspürung weiterer Krebsviren entwickelt.

Chang und Moore entwickeln Methode, Krebsviren zu entdecken

Viren können Krebs auslösen. Das galt zunächst als steile These, doch die US-Forscher Yuan Chang (57) und Patrick S. Moore (60) haben zwei Krebsviren gefunden und Methoden für die Suche weiterer solcher Viren entwickelt. Der Stiftungsrat lobte das Paar nicht nur für das Auffinden zweier Tumorviren, sondern auch dafür, den Weg für die Zukunft bereitet zu haben: Mit den von ihnen entwickelten Methoden könnten weitere unbekannte Krebsviren gefunden werden.

Das von dem einen Virus verursachte Kaposi-Sarkom sei ein an der Haut erkennbarer Gefäßtumor, der vor allem bei Aidspatienten auftrete und inzwischen in Afrika eine der häufigsten Krebserkrankungen sei. Das von dem anderen Virus verursachte Merkelzell-Karzinom sei ein seltener Hauttumor. Jede sechste Krebserkrankung weltweit geht auf eine Virusinfektion zurück. Mit ihren wissenschaftlichen Arbeiten "tragen die Preisträger erheblich zur Krebsforschung bei", begründet der Stiftungsrat seine Wahl.

Diese Krebsviren entdeckten Chang und Moore

Chang und Moore haben Krebsviren entdeckt: das Humane Herpesvirus 8 (HHV-8) und das Merkelzell-Polyomavirus (MCV). Ersteres verursacht das sogenannte Kaposi-Sarkom, erkennbar an Flecken und Knoten auf der Haut. Das Merkelzell-Karzinom ist ein seltener Tumor der Haut. Chang und Moore hätten "auf vielfache Weise gezeigt, dass diese beiden Viren tatsächlich für die Entstehung der genannten Tumorerkrankungen verantwortlich sind".

Der Nachwuchspreis geht an Volker Busskamp - Biotechnologe, Neurowissenschaftler und Stammzellforscher am DFG-Forschungszentrum für Regenerative Therapien der TU Dresden. "Er verknüpft Nervenzellen zu künstlichen Schaltkreisen in der Petrischale und untersucht damit wichtige Aspekte der Informationsverarbeitung des Gehirns", heißt es zur Begründung der Vergabe.

Dem 36-Jährigen sei es zuvor bereits gelungen, blinden Mäusen durch eine Gentherapie einen Teil ihrer Sehkraft zurückzugeben. Das Konzept werde inzwischen klinisch erprobt. "Busskamps Ideenreichtum und sein brillantes technisches Können sind die Basis für diese Erfolge." dpa/sh