Studie: Forscher finden mysteriöses Coronavirus in Fledermäusen

Wo kommt das Coronavirus her? Auf der Suche nach dem Ursprung des mysteriösen Coronavirus sind Forscher offenbar weiter gekommen. In einer am Mittwochabend veröffentlichten Studie kam ein US-saudiarabisches  Forscherteam zu dem Schluss, dass Fledermäuse eine Rolle bei der  Übertragung des Coronavirus spielen.

Bislang fielen knapp 50 Menschen dem Coronavirus zum Opfer. Das Virus ist vor allem im Nahen Osten verbreitet.

Virus in Fledermauskot entdeckt

Die Forscher schrieben in dem Beitrag für die  Fachpublikation "Emerging Infectious Diseases", dass sie in Fledermauskot ein Virus entdeckt hätten, das genetisch zu 100 Prozent mit dem bei Menschen festgestellten Coronavirus MERS übereinstimmt.

"Es gab bereits mehrere Ankündigungen, dass  MERS-ähnliche Viren bei Tieren festgestellt wurden", sagte Ian  Lipkin von der Columbia Universität in New York. In keinem Fall  hätten die Erreger sich aber genetisch genau entsprochen wie nun  bei den Fledermäusen.

47 Menschen starben an Infektion mit Coronavirus

Das Coronavirus MERS ("Middle East Respiratory Syndrom") wurde  erstmals im September 2012 bei Patienten mit einer schweren Atemwegsinfektion identifiziert. Die Erkrankungen weisen  Ähnlichkeiten mit der vor zehn Jahren vor allem in Asien  grassierenden Atemwegserkrankung SARS auf. Bislang wurden insgesamt  96 MERS-Fälle offiziell gemeldet, die Mehrzahl davon in  Saudi-Arabien. Bei 47 Menschen führte die Infektion bereits zum Tod.

Coronavirus: Fledermäuse als Teil der Infektionskette

Lipkin sagte, dass sich die Fledermaus mit dem Virus in der Nähe des Infektionsherds in Saudi-Arabien befunden habe. Allerdings gebe  es keine Hinweise darauf, dass Fledermäuse den Erreger direkt auf den Menschen übertragen hätten. Möglicherweise seien sie aber Teil der Infektionskette. afp/AZ