Namibia: Schwämme sind die ältesten Tiere der Welt

Namibische Schwämme waren wohl die ersten Tiere auf der Erde: Wissenschaftler sind bei Grabungsarbeiten in Namibia auf schwammartige Fossilien gestoßen, bei denen es sich ihrer Ansicht nach um die ersten Tiere handelt.

In einem jetzt im «South African Journal of Science»  veröffentlichten Beitrag führt das aus zehn Forschern bestehende internationale Team aus, dass die winzigen Fossilien im Etosha  Nationalpark und anderen Orten in Namibia in Felsen gefunden  wurden, die zwischen bis zu 760 Millionen Jahre alt seien.

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Das bedeute, dass Tiere nicht - wie bisher angenommen - erstmals  vor 600 bis 650 Millionen Jahren auftauchten, sondern bereits 100  oder 150 Millionen Jahre früher.

Die Schwämme sind unsere ältesten Vorfahren

Die staubkorngroßen und zur Flüssigkeitsaufnahme und -abgabe mit Löchern versehenen «Schwämme»  sind somit unsere ältesten Vorfahren, wie Mitautor Tony Prave, ein Geologe von der St.-Andrews-Universität in Schottland, überzeugt  ist.

Der Fund der uralten Fossilien passt Prave zufolge mit den von Genetikern anhand von «molekularen Uhren» aufgestellten Hypothesen zusammen - eine Methode zur Bestimmung des Alters einer Art durch  Vergleich ihrer DNA-Varianten mit der anderer Arten. AZ, afp