Kosmischer Besucher: So nah kommt Asteroid 2014 RC am Sonntag unserer Erde

Asteroid 2014 RC wurde nur wenige Tage, bevor er der Erde nah kommt, entdeckt. Er kommt uns sogar ziemlich nah: Der Asteroid fliegt an unserer Erde in nur rund 34000 Kilometer Entfernung vorbei. Zum Vergleich: Die Satelliten in geostationären Umlaufbahnen, mit denen in diesen Tagen zum Beispiel die Liveübertragungen des Tennis-Grand Slam-Turniers US Open in New York zu uns übertragen werden, kreisen in 36000 Kilometer Entfernung um die Erde. Der Mond ist zehn Mal so weit entfernt.

In der Nacht zum vergangenen Sonntag hatte ein Teleskop in Arizona, das in einem automatischen Modus nach sich schnell in Erdnähe bewegenden Himmelskörpern sucht, erstmals den Asteroiden beobachtet, in der Nacht darauf wurde die Entdeckung von einem weiteren Teleskop auf Hawaii bestätigt.

In größter Eile wurde dann von den Experten die Bahn des bislang unbekannten Himmelskörpers vermessen. Das Ergebnis: Asteroid 2014 RC wird der Erde am morgigen Sonntag nach unserer mitteleuropäischen Sommerzeit kurz nach dem Ende der Tagesschau auf etwa 34000 Kilometer nahe kommen. Die Gefahr eines Einschlags besteht nicht.

Asteroid 2014 RC ist etwa 20 Meter groß

Bei seinem Flug um die Sonne pendelt der Asteroid zwischen seinem sonnennächsten Punkt nahe der Venusbahn und seinem sonnenfernsten Punkt jenseits der Marsbahn. Für eine Umkreisung der Sonne braucht 2014 RC anderthalb Erdenjahre.

Nach den bisherigen Beobachtungen schätzen die Astronomen, dass der Himmelskörper einen Durchmesser von etwa 20 Metern hat, das ist etwas mehr als die Länge eines Volleyballfelds. Damit ist Asteroid 2014 RC zu klein, um ihn von der Erde aus mit dem bloßen Auge sehen zu können. Die Astronomen werden ihn mit ihren Teleskopen allerdings im Blick haben.  gol/AZ