Zwergplanet Pluto und sein Mond Charon: ein einzigartiges Doppel-System
Seit 2006 ist die US-Raumsonde "New Horizons" bereits auf dem Weg zu Pluto. Im gleichen Jahr wurde Pluto vom neunten Planeten des Sonnensystems zum Zwergplaneten degradiert.
4,8 Milliarden Kilometer ist Pluto von der Erde entfernt. Auch wenn er 2006 vom Planeten zum Zwergplaneten herabgestuft wurde, bleibt das Interesse an Pluto bestehen. Im Januar 2006 ist die Raumsonde "New Horizons" losgeflogen, im Januar 2015 soll sie ihr Ziel endlich erreichen. Der Zwergplanet soll gemeinsam mit seinen Monden untersucht werden. Das berichtet Die Welt.
Egal, ob Planet oder Zwergplanet: Pluto bleibt ein unerforschter Himmelskörper. Fünf Monde umkreisen ihn, einer davon Charon. Charon und Pluto bilden ein scheinbar einzigartiges Doppel-System, das die "New Horizons"-Mission nun genauer unter die Lupe nehmen soll. Denn noch ist unklar, wie ein solches System entstehen kann. Charon ist etwa halb so groß wie Pluto und wurde erste 1978 entdeckt.
Was ist besonders an Pluto und Charon?
Die Atmosphäre von Pluto umhüllt Charon, wenn sich beide der Sonne nähern. Dieses "Atmosphären-Sharing" gibt es bei keiner anderen Formation von Himmelskörpern. Eine Theorie ist, dass Charon einst ein Teil von Pluto war und von einem dritten Himmelskörper aus dem Zwergplaneten "herausgeschlagen" worden war. Die "New Horizons"-Mission könnte nun neue Erkenntnisse erbringen. sh
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