Steinheim: Er läuft, und läuft, und läuft …

VonGünter Stauch

Sport-Reportage: Ausdauerspezialisten wie Stefan Birzele sind auch der menschlichen Evolution auf der Spur. Warum die Ultrastrecken immer beliebter werden.

Von seiner derzeitigen Arbeitsstelle beim Verkehrsministerium Baden-Württembergs in Stuttgart wären es einer Netzberechnung zufolge 114 Kilometer bis zum elterlichen Haus in Dillingen-Steinheim. Die empfohlene Route verläuft in östlicher Richtung entlang der B10 über Esslingen, Plochingen und Göppingen, Geislingen, den Albaufstieg hinauf nach Herbrechtingen, Haunsheim, Lauingen, Dillingen und schließlich Steinheim. So eine Distanz per pedes zurückzulegen – eine verrückte Idee? Nicht für ihn: Stefan Birzele würde diese verkehrsreichen Straßen wohl meiden, gehört aber zu der anwachsenden Schar von Ultraläufern. Deren Uhren fangen erst jenseits der Marathondistanz von „nur“ rund 42 Kilometern so richtig zu ticken an.

Unter Zeitdruck lassen sich jedoch viele der Ultras nicht setzen, vielmehr spielt die erzielte Streckenlänge die größere und wichtige Rolle. Motto: Darf’s noch etwas mehr sein? Zwar durchstand das Naturtalent von der Donau schon bei seinen ersten Laufversuchen auf Wettkampfasphalt beachtliche Kämpfe gegen Stunden, Minuten und Sekunden. So rannte der schlanke 1,91-Meter-Mann beim renommierten „Taubertal 100“-Ultralaufspektakel im Vorjahr über 50 Kilometer gleich auf den ersten Rang und erzielte Platz vier beim diesjährigen 100-Kilometer-Lauf in Rothenburg ob der Tauber. Hinter dem fränkischen Ort führt ein bestens betreuter, flacher Radweg durch ein liebliches Flusstal mit mittelalterlich geprägten Bauwerken und malerischen Hügeln.

B10