Weihnachtszirkus: Tiger und Löwen vor dem Absprung?

Zum 8. Mal gastiert der Weihnachtszirkus Ende Dezember in Ulm. Aus Sicht von Programmdirektor Matthias Bergstaedt eine Erfolgsgeschichte, die sich weltweit in Artistenkreisen rumgesprochen hat. „Wir spielen in der Zirkus-Champions-League“, sagt der Conférencier. Etwa 20000 Besucher will er zusammen mit Direktor Domenicus Böhm alias Veno Mendes bis zur letzten Vorstellung am 6. Januar in die Friedrichsau locken.

Mit dabei sind zahlreiche Artisten, die auf Festivals wie in Monte Carlo Preise gewonnen haben oder durch das Fernsehen bekannt wurden: So etwa das Duo La Vision, das es in der RTL-Show „Das Supertalent“ bis in die Finalshows schaffte. Mit von der Partie sind auch Wildtier-Nummern: Vier Löwen, zwei Tiger und mehrere Bisons. Warum Wildtiere? Für das Zirkus-Urgestein Matthias Bergstaedt keine Frage: „Weil es zum Zirkus gehört und das Publikum es fordert.“ Anfeindungen, Proteste und Demonstrationen gegen Wildtierhaltung nimmt er gelassen. „Das ist eine Minderheit.“ Zirkus-Wildtier-Gegner, wie die Ulmer Aktionsgruppe Biber sehen das anders und verweisen auf eine repräsentative Umfrage der Forschungsgruppe Wahlen, die die Wildtiergegner in der Mehrheit sieht.

Kritiker von Tieren im Zirkus sind lautstark und aktiv. Etwa die Hälfte der 200 in Ulm aufgehängten Weihnachtszirkus-Werbeplakate seien von Gegnern der Wildtierpräsentation beschädigt worden. Bereits jetzt meldete die Aktionsgruppe „Manege tierfrei in Ulm“ nach eigenen Angaben vier Demo-Termine bei der Stadtverwaltung an.

Bergstaedt und Mendes können da nur den Kopf schütteln. Den Tieren in ihrem Zirkus gehe es gut. Die Vorschriften der Behörden würden mehr als erfüllt.

Nach derzeitigem Stand der Dinge wird der Ulmer Weihnachtszirkus auch in seiner bereits geplanten übernächsten Ausgabe Ende 2016 Wildtiere im Programm haben. Danach wohl eher nicht: Wie Jürgen Eilts sagt – als Geschäftsführer der Ulmer Messe für die Vermietung des Volksfestplatzes zuständig – sei er vom Aufsichtsrat der Ulmer Messe beauftragt worden, eine Änderung der Tier-Regelung zu erarbeiten, die wohl in einem Wildtierverbot münden wird. Angedacht sei eine Art Verbots-Liste bestimmter Arten, die künftig nicht mehr in Ulm auftreten dürfen.

Das sei einfacher gesagt als getan. „Die Regelung muss wasserdicht sein“, sagt Eilts. Derzeit würde er analysieren, wie es andere Städte handhaben. Eine erste Erkenntnis lässt erahnen, wie schwierig das ist: Viele Kommunen versuchten Wildtiere zu verbannen, in dem sie Zirkusunternehmen keine Standortgenehmigung erteilen – doch nicht immer ziehen die Verwaltungsgerichte mit. Scheinbar heillos zerstritten stehen sie sich gegenüber: Das Grundrecht der Berufsfreiheit und das Staatsziel des Tierschutzes. Denn wenn ein Zirkus die nötigen Genehmigungen vorlege, kann ein Auftrittsverbot als „Eingriff in die Berufsausübung“ gewertet werden. So stehen auf der Verbotsliste der Stadt Heidelberg Elefanten, Krokodile, Giraffen und Co. verbannt – auf rein freiwilliger Basis, weil ein Verbot heikel ist.