Die frühere Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth war eine engagierte Fürsprecherin der Volkshochschulen. Bei der Ulmer Volkshochschule erinnert man sich an ein besonderes Treffen. Eine weitere Begegnung ließ sich nicht mehr umsetzen. Süssmuth, die 27 Jahre lang an der Spitze des Deutschen Volkshochschulverbandes stand, starb am 1. Februar. Ulms Vh-Leiter Christoph Hantel hätte die Politikerin zum 80. Geburtstag der Vh Ulm, der im kommenden Juni gefeiert wird, gern nach Ulm eingeladen. Zu Planungsbeginn im vergangenen Jahr hatte er erfahren, dass ein Kommen nach Ulm nicht mehr möglich sei.
Ein einziges Mal ist er Rita Süssmuth begegnet: Vor sieben Jahren, erinnert sich Hantel. Das war bei einem Festakt in Weimar, als die Ulmer Vh gemeinsam mit den Volkshochschulen in Bonn und Hannover mit dem 2019 erstmals verliehenen Rita-Süssmuth-Preis für ausgezeichnet wurde. Der Preis richtet sich an Volkshochschulen, die sich besonders für die Internationalisierung engagieren, und er ist mit 2000 Euro dotiert.
vh Ulm erhielt 2019 Rita-Süssmuth-Preis für Integration
Hantel erinnert sich, dass die Vh Ulm den Preis in seiner zweiten Amtswoche erhielt – er basierte auf einer Bewerbung seiner Amtsvorgängerin Dagmar Engels um den neu gestalteten Preis. Die Vh Ulm wurde damals für ihr Engagement im Bereich Integration ausgezeichnet. In der Begründung der Jury hieß es, die Vh Ulm setze das Motto „zusammenleben zusammenhalten“ vorbildlich um und fülle Ulms kommunale Strategie der internationalen Stadt mit Leben. Den Preis nahm Christoph Hantel im Mai 2019 gemeinsam mit Claudia Schoeppl und Gesa Krauß entgegen.
Hantel war bei der Begegnung in Weimar während der Preisverleihung beim Festakt sehr beeindruckt von der Person der Politikerin, die er als freundlich und mit enormer Energie ausgestattet erlebte. „Ein Titan“, erinnert sich Hantel, der im Gegensatz zu Rita Süssmuth von großer Statur ist, an den Eindruck, den er bis heute von dieser Begegnung in seiner Erinnerung trägt.
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