Kommandeur nordafrikanischer Christen
Der heilige Moritz und seine Legion weigerten sich, den Göttern zu opfern, und wurden zu Märtyrern
Wer die diesjährige Landesausstellung in Coburg besucht, kann dem Heiligen aufs Haupt steigen – und die Stadt Freising und Papst Benedikt haben ihn im Wappen. Erraten? Es ist der in der Gegend um Theben im heutigen Ägypten geborene und zum Kommandeur der „Thebäischen Legion“ im römischen Imperium avancierte Mauritius, der bei uns Moritz genannt wird. Seine Legion bestand aus nordafrikanischen Christen. Sie war in der heutigen Schweiz, im Wallis, am Fuß des Großen St.-Bernhard stationiert. Der Ort liegt an der Rhône und heißt heute Saint-Maurice.
Als sich die Legion zu Beginn eines Feldzugs weigerte, den Göttern zu opfern, ließ der Feldherr und Mitkaiser Diokletians, Maximian, jeden zehnten Soldaten hinrichten. Die Abschreckung wirkte nicht, nach und nach wurde die gesamte Legion ermordet. Das soll im Jahr 302 gewesen sein. Über die um 380 gefundenen Gräber der Märtyrer ließ Bischof Theodor von Octodorum, dem heutigen Martiny im Rhônetal, eine Kirche bauen, die zur Wallfahrtstätte wurde. Aus dieser Kirche entwickelte sich ab 515 das Kloster St.-Maurice, das bis heute besteht. Es ist das älteste, ununterbrochen existierende Kloster in Westeuropa.
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