"Wir hoffen, damit auf den so schädlichen Einfluss des illegalen Walfangs auf das Ökosystem der Meere aufmerksam zu machen." Das Restaurant entschuldige sich "bei seinen treuen Kunden, der Stadt Santa Monica und der gesamten Öffentlichkeit für seine illegalen Handlungen".
Umweltschützer hatten in der vergangenen Woche heimlich gefilmt, wie in dem Restaurant Walfleisch serviert wurde. Mit dabei war ein Produzent des Oscar-prämierten Filmes "Die Bucht", der den Fang von Delfinen vor Japan dokumentiert. Demnach servierte das Restaurant ein Menü aus acht Stücken Walfleisch für 600 Dollar (440 Euro). Ein Labor bestätigte später, dass es tatsächlich Fleisch eines Wals war. Den Verantwortlichen drohen nach Angaben der "Los Angeles Times" mehrere Hunderttausend Dollar Geldstrafe oder sogar ein Jahr Haft.
"Das Restaurant zu schließen ist eine selbst auferlegte Strafe zusätzlich zu der des Gerichts", hieß es auf der Internetseite des Restaurants weiter. Zudem solle es eine "nennenswerte Spende" an eine Umweltschutzorganisation geben.