Für viele deutsche Urlauber ist Kreta ein beliebtes Reiseziel. Kein Wunder, denn die größte Insel Griechenlands hat einiges zu bieten: von malerischen Stränden mit glasklarem Wasser über imposante Berglandschaften mit eindrucksvollen Schluchten bis hin zu antiken Städten und historischen Bauten. Auf Kreta kommt wirklich jeder auf seine Kosten. Bei der Fülle an Möglichkeiten fällt es jedoch oft schwer, in begrenzter Urlaubszeit die richtige Auswahl zu treffen. Um die Entscheidung zu erleichtern, finden Sie in diesem Artikel eine Übersicht über die schönsten Sehenswürdigkeiten der Insel.
Übrigens: Zuletzt sorgte eine eher ungewöhnliche „Sehenswürdigkeit“ für Aufsehen in den sozialen Medien. Der füllige Kater namens Chonkus Maximus eroberte die Herzen der Touristen im Sturm.
Berge und Schluchten: Welche Sehenswürdigkeiten auf Kreta bieten spektakuläre Ausblicke?
Wer gerne wandern geht, sollte im Kreta-Urlaub unbedingt einen Stopp in der Samaria-Schlucht einplanen. Wie das Reisemagazin Merian informiert, gilt die im Westen der Insel gelegene Schlucht als die längste Europas. Auch der ADAC beschreibt eine Wanderung durch den „Grand Canyon Griechenlands“ mit seinen bis zu 600 Meter hohen, teils senkrechten Felswänden als absolutes Highlight. Mit etwas Glück sieht man Bartgeier am Himmel kreisen, während man zu Fuß den einheimischen Ziegen begegnet. Das Ziel der Route bildet das Fischerdorf Agia Roumeli. Dort angekommen, kann man sich in einer der Tavernen mit Meerblick vom Fußmarsch erholen.
Imposante Ausblicke auf die kretische Bergwelt bietet dem ADAC zufolge die im Osten gelegene Hochebene von Lassithi, welche 830 Meter über dem Meeresspiegel liegt und als fruchtbarste Region Kretas gilt. Als eine der Hauptattraktionen gilt dort die Tropfsteinhöhle Diktéon Ántron, welche schon vor 4000 Jahren zur Zeit der Minoer als Kultstätte diente. Hier soll der Legende nach der Göttervater Zeus geboren worden sein. Darüber hinaus hebt Merian die malerischen Windmühlen hervor, die auch vom ADAC als beliebtes Fotomotiv aufgeführt werden.
Sehenswürdigkeiten auf Kreta: Welche sind die schönsten Städte?
Zu den schönsten Städten Kretas zählt laut ADAC die im Nordosten gelegene Hafenstadt Agios Nikolaos. Eine der Hauptattraktionen ist der 64 Meter tiefe Voulismeni-See im Zentrum der Stadt. Wie der ADAC berichtet, wird er auf einer Seite von steilen Felswänden eingerahmt, während sich auf der anderen Seite der Hafen mit seinen kleinen Fischerbooten öffnet. Ein Kanal verbindet den See mit dem Meer. Zahlreiche Bars, Tavernen, Cafés und Geschäfte laden dazu ein, durch die Stadt zu schlendern und die Zeit zu genießen. Im Archäologischen Museum neben der byzantinischen Kirche in der Altstadt können Besucher zudem Funde aus der Jungsteinzeit bis hin zur römischen Epoche entdecken.
Die Inselhauptstadt Heraklion ist mit 175.000 Einwohnern nicht nur die größte Stadt auf Kreta, sondern bildet dem ADAC zufolge auch das wirtschaftliche Zentrum der Insel. Zu den Sehenswürdigkeiten gehört dort der venezianische Hafen mit seiner Festung aus dem 16. Jahrhundert. Die vielen Tavernen entlang des Hafens bieten zudem ideale Möglichkeiten für einen gemütlichen Spaziergang und kleine Pausen. Wie Merian außerdem informiert, gehört das Archäologische Museum im Zentrum Heraklions zu den wichtigsten antiken Sammlungen Griechenlands.
Welche antiken Sehenswürdigkeiten gibt es auf Kreta?
Von Heraklion aus bietet sich ein Ausflug zu einer der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Kretas an: dem Palast von Knossos. Laut dem ADAC war die heutige Ausgrabungsstätte einst eine gewaltige Palastanlage und der Sage nach Heimat von König Minos, Sohn des Göttervaters Zeus und der phönizischen Prinzessin Europa. Wie Merian weiter berichtet, beeindruckt der Palast bis heute durch seine komplexe Struktur, die durch zahlreiche Räume, Hallen, Höfe und Gänge geprägt ist. Die verworrene Anlage wird auch als Labyrinth bezeichnet und als Ursprung der Legende über den Minotauros vermutet. Sehenswert sind zudem die gut erhaltenen Wandmalereien, die Szenen aus dem alltäglichen Leben der Minoer abbilden.
Eine tragische Geschichte steckt hinter dem Kloster Arkadi, circa 25 Kilometer südöstlich von der Stadt Réthimnon. Nach Angaben des ADAC kommt das burgähnliche Kloster heute einem Nationalheiligtum gleich. Als im Jahr 1866 der Aufstand gegen die Türken begann, fanden hier tausende Menschen, darunter zahlreiche Frauen und Kinder, Zuflucht. Als die Türken damals zur Anlage durchbrachen, sprengten die Einheimischen das Pulvermagazin des Klosters und opferten ihr Leben, um nicht in Gefangenschaft zu geraten. Laut ADAC gilt die Klosterkirche seither als Symbol des freiheitlichen Willens. Eine Ausstellung über den Freiheitskampf gibt es im Klostermuseum zu sehen. Wer einen Ausflug zur Anlage plant, sollte jedoch auf angemessene Kleidung achten, die die Schultern bedeckt.
Sehenswürdigkeiten auf Kreta: Welche Strände sind am schönsten?
Wer neben den kulturellen Programmpunkten Zeit zum Entspannen braucht, kann sich eine wohlverdiente Auszeit am Meer gönnen. Echtes Karibik-Feeling bekommt man dem ADAC zufolge am Palmenstrand von Vai im Osten von Kreta. Der Strand ist nicht nur einer der schönsten der Insel, mit seinen rund 5000 Palmen ist Vai auch der größte Palmenhain Europas und gilt damit als eine der Hauptattraktionen vor Ort. Bei hohen Temperaturen spenden die kretischen Dattelpalmen zudem angenehmen Schatten.
Zu einer der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Insel gehört außerdem der Strand von Elafonisi. Laut der Bewertungsplattform Tripadvisor wurde dieser 2014 unter die 25 beliebtesten Strände weltweit gewählt. Mit seinem feinen, weißen Sand und dem seichten Wasser eignet sich der Strand besonders gut für Familien. Wie das Online-Reisemagazin Travelbook informiert, sind diese Bedingungen der vorgelagerten Halbinsel zu verdanken, die den Strand vor Wind und Wellen schützt. Bekannt ist der Strand jedoch vor allem für ein besonderes Naturphänomen, das dem Sand eine leichte rosa Färbung verleiht. Dieser Farbeneffekt macht Elafonisi zu einem der begehrtesten Foto-Hotspots der Insel.
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