„The Rocket“ wird 80
Rod Laver prägt noch heute das Tennis
Federer? Nadal? Sampras? Borg? Die Frage nach dem besten Tennis-Spieler der Geschichte treibt Fans und Experten um. Werden Spieler verschiedener Epochen miteinander verglichen, fehlt meist ein Name: der von Rod Laver. Dabei war der Australier der erste Superstar des zu seiner Zeit noch komplett weißen Sports. Laver gewann zwei Mal alle vier Grand-Slam-Turniere in einem Jahr und dominierte zu seiner Zeit nach Belieben. An diesem Donnerstag wird „The Rocket“ 80 Jahre alt – und ist dem Tennis immer noch so sehr verbunden wie in seinen glorreichen 60er Jahren, als er elf Grand-Slam-Titel gewann. Seit dem vergangenen Jahr gibt es sogar einen Wettbewerb, der nach Laver benannt ist. Die Premiere des „Laver Cups“ in Prag mit Stars aus Europa und den USA wurde 2017 zu einem riesigen Erfolg. Im Herbst erlebt das Format in Chicago seine zweite Auflage. Dass Laver wieder um die Welt fliegen und als Botschafter des Tennis auftreten kann, ist nicht selbstverständlich. Vor 20 Jahren erlitt er einen Schlaganfall, in seiner schwersten Stunde half Laver das Tennis. „Man hat mir gesagt, dass ich nie wieder spielen könnte, aber Tennis war ein Grund, dass ich durchgekommen bin“, sagt Laver im Rückblick. (dpa)
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