Während Sportdirektor und Kaderplaner Larry Mitchell an der neuen Mannschaft der Augsburger Panther bastelt, gibt es Neuigkeiten, was zwei ehemalige Angreifer des AEV betrifft. Sowohl Chris Collins, der in der vergangenen Spielzeit der Toptorjäger der Panther war, als auch Mark Zengerle haben bei neuen Teams unterschrieben.
Für den 32-jährigen Collins geht es, wie vorab berichtet, zurück nach Österreich. Der Kanadier war vor zwei Spielzeiten nach zuvor vier Jahren beim VSV Villach in die höchste deutsche Spielklasse gewechselt. In der kommenden Spielzeit wird Collins für die Graz 99ers auf Torejagd gehen. Collins benötigte in seinen beiden Spielzeiten in Augsburg jeweils etwas Anlaufzeit, kam dann aber gut in Schung: 17 Mal traf Collins in der Spielzeit 2023/24. In der abgelaufenen Runde erzielte der Nordamerikaner 16 Tore, unter anderem traf der Center zum 1:0 im alles entscheidenden letzten Saisonspiel in Iserlohn.
Die Augsburger Panther treffen in der Vorbereitung auf Collins und Graz
Der Grazer Sportdirektor Philipp Pinter sagte zu der Verpflichtung: „„Wir haben Chris Collins schon lange ganz genau beobachtet. Den Speed, den er mitbringt, sucht man seinesgleichen und ist genau, was wir brauchen. Das hat er nicht nur in der DEL mehrfach gezeigt, sondern auch bereits in unserer Liga. Seine läuferischen Fähigkeiten, gepaart mit seiner Work Ethic machen uns ganz bestimmt zu einem besseren Team.“
Collins selbst wird in der Stellungnahme des Klubs wie folgt zitiert: „„Ich habe mich aus vielerlei Gründen für Graz entschieden. Allen voran deshalb, weil ich eine Meisterschaft gewinnen möchte. Und ich denke, dass ich Graz dabei helfen kann. Zugleich wird Graz für mich und meine Freundin eine großartige Stadt sein, um hier zu leben. Jetzt gilt es, Red Bull Salzburg den Titel abzujagen.“ Ein Wiedersehen wird es schon bald geben: In der Vorbereitung treffen der AEV und Graz aufeinander.
Mark Zengerle wechselt aus Augsburg zu den Krefelder Pinguinen
Mark Zengerle hingegen wird weiterhin in Deutschland spielen, wenn auch eine Liga tiefer: Der 35-jährige US-Amerikaner unterschrieb einen Vertrag beim DEL2-Klubs Krefelder Pinguine. Der Stürmer kam als zweifacher Meister nach Augsburg, konnte an seine besseren Zeiten in Straubing, Berlin und Bremerhaven aber nicht anknüpfen.
Peter Draisaitl, der sportliche Leiter der Krefelder, sagte dazu: „Mit Mark Zengerle haben wir einen gestandenen und spielstarken Mittelstürmer unter Vertrag genommen, der uns mit seiner Erfahrung sehr weiterhelfen wird. Mark ist ein wendiger Spielmacher, der nicht davor zurückschreckt, selbst den Abschluss zu suchen. Durch sein Profil als spielerischer Center wird er uns insbesondere im Powerplay weiterhelfen, indem er dort die Flanken besetzt.“
Zengerle selbst wird von seinem neuen Klub wie folgt zitiert: „In Krefeld zu unterschreiben war eine einfache Entscheidung und ist eine Herausforderung, auf die ich mich sehr freue! Ich habe bereits in der Yayla Arena gespielt, als die Pinguine noch in der DEL waren. Es ist ein besonderes Stadion und auch als Gast ein Erlebnis hier zu spielen! Ich werde alles dafür geben und dabei helfen, dass wir die DEL 2-Meisterschaft gewinnen und in die DEL aufsteigen können.“
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