FC Augsburg: Ja-Cheol Koo steckt in einem Dilemma

Natürlich wird Ja-Cheol Koo, 29, am Freitagabend alles tun, damit der FC Augsburg das Auswärtsspiel beim VfL Wolfsburg gewinnt. "120 Prozent" werde er geben, "damit wir die Punkte holen. Das ist mein Ziel". Aber der Südkoreaner steckt in einem Dilemma, denn mit einem Sieg könnte der FCA den Volkswagen-Klub noch tiefer in den Schlamassel stoßen. Zwar gewann Wolfsburg vergangenes Wochenende mit 2:0 beim SC Freiburg und steht nun bei 29 Punkte, dennoch beträgt der Vorsprung auf den Relegationsplatz 16 mit Mainz nur zwei Punkte.

Und eines will Koo gar nicht: dass der VfL in der kommenden Saison vielleicht ein Zweitligist ist. "Für mich ist der VfL schon ein besonderer Verein. Als ich in Südkorea gespielt habe, war es immer mein Traum, in Deutschland zu spielen. Wolfsburg hat mir ein Angebot gemacht und es mir ermöglicht, meinen Traum zu leben. Deswegen ist es ein besonderer Verein und darum will ich nicht sehen, wie Wolfsburg absteigt."

2012 lieh sich Augsburg den Südkoreaner für 1,5 Jahre aus

Ende Januar 2011 hatte Wolfsburg den damals 21-jährigen Mittelfeldspieler vom südkoreanischen Erstligisten Jeju United nach Deutschland geholt. Für Koo war es ein Kulturschock in allen Beziehungen. Auch im sportlichen Bereich. Denn sein Trainer war Felix Magath und der scherte sich gar nicht darum, dass Koo bis dato in seinem Verein und der südkoreanischen Nationalmannschaft im defensiven Mittelfeld gespielt hatte. "Erst als ich hier nach Deutschland gekommen bin, hat mich Felix Magath in Wolfsburg links, rechts und Stürmer spielen lassen. Da habe ich gelernt, offensiv zu spielen", sagt Koo und fügt an: "Ein Tor zu schießen ist auch Motivation für mich. Aber wenn man mich fragt, spiele ich am liebsten auf der Sechs. Da kann ich den Ball und auch das Spiel kontrollieren. Das ist mein typisches Spiel."

Doch im Wolfsburger Star-Mittelfeld mit Spielern wie Makoto Hasebe, Zvjezdan Misimovic oder Josue konnte sich Koo nicht durchsetzen. Der FCA griff zu und lieh Koo für 1,5 Jahre aus. Koo entwickelte sich zum Bundesliga-Stammspieler und Publikumsliebling, musste im Sommer 2013 zum VfL zurück und wurde dann aber im Januar 2014 zum FSV Mainz 05 verkauft Doch nach 1,5 Jahren holte FCA-Manager Stefan Reuter Koo zurück nach Augsburg. „Es ist wie nach Hause kommen“, sagte Koo damals bei seiner Vorstellung. Seitdem hat er für den FCA 76 Bundesligaspiele absolviert.

Koo ist vielseitig einsetzbar

In dieser Saison dauerte es aber fast bis Ende Januar, ehe Koo so richtig in Fahrt kam. Licht und Schatten wechselten sich bei ihm ab, auch weil er aufgrund seiner Vielseitigkeit von Trainer Manuel Baum teilweise sogar als Rechtsaußen eingesetzt wurde. "Da hatte ich eine schwierige Zeit. Ich hatte Druck, weil ich weiter in der südkoreanischen Nationalmannschaft spielen und unbedingt zur WM will. Aber jetzt bin ich dort wieder Stammspieler und hier beim FCA auch. Dafür habe ich hart gearbeitet", sagt Koo erleichtert.

Für die WM in Russland, bei der Südkorea in der Vorrunde auch auf Deutschland trifft, ist Koo gesetzt. Er will diesmal besser abschneiden als bei der WM 2014 in Brasilien, als Südkorea in der Vorrunde gegen Russland (1:1), Algerien (2:4) und Belgien (0:1) ohne Sieg ausgeschieden war. "Bei der WM in Brasilien habe ich zum ersten Mal diese besondere Stimmung miterlebt. WM-Spiele sind ganz anders, alle Spieler haben Top-Qualität. Jeder Spieler von uns muss da 120 Prozent fit sein, dann können wir unsere Ziele erreichen", sagt Koo und fügt an: "Die letzte WM haben wir nicht so gut gespielt. Deswegen habe ich eine besondere Motivation.“"Ob seinem Freund Dong-Won Ji der Sprung in den WM-Kader noch gelingt, ist hingegen unsicher. Ji ist seit Januar an den Zweitligisten SV Darmstadt 98 ausgeliehen. Koo hält regelmäßig Kontakt zu seinem Landsmann: "Ich telefoniere jede Woche einmal mit ihm. Er sieht es wie ich. Die letzte WM war nicht so gut. Er will unbedingt auch zur WM. Aber er muss jetzt erst in Darmstadt erfolgreich sein, Tore schießen, um auf sich aufmerksam zu machen."

Koos Zukunft in Augsburg ist noch offen

Zwar etablierte sich der 26-jährige Ji unter dem Ex-FCA-Trainer Dirk Schuster gleich zum Stammspieler bei den akut abstiegsgefährdeten Darmstädtern, doch mit nur einem Tor in elf Spielen konnte er sich bei Südkoreas Nationaltrainer Tae-Yong Shin noch nicht aufdrängen. Doch Koo glaubt, dass Ji durchaus noch Chancen auf eine WM-Teilnahme hat: "Wir haben nicht so einen großen Kader in Südkorea." Das erste Vorrundenspiel findet am 18. Juni gegen Schweden statt, dann folgen die Partien gegen Mexiko (23. Juni) und gegen Deutschland (27. Juni). Für Koo ist das noch weit weg: "Derzeit fokussiere ich mich nur auf den FCA." Dort läuft sein Vertrag bis 2019. Es ist durchaus üblich, dass ein Jahr vorher Gespräche über eine mögliche Verlängerung angegangen werden. Bei Koo war dies bisher nicht der Fall. Koo sagt: "Bei mir ist alles offen. Wichtig ist für mich, was denkt die Mannschaft über mich und wie kann ich der Mannschaft weiterhelfen. Aber darüber habe ich mir noch gar keine Gedanken gemacht."