Wintersport: Wie die deutschen Athleten bei Olympia dem Zeitunterschied trotzen

Für den sportlichen Erfolg bei Olympia wollen die Verantwortlichen des Deutschen Skiverbandes nichts dem Zufall überlassen. Schon im Juni letzten Jahres trafen sich die zehn Bundestrainer zu einem Seminar in Planegg und beschäftigten sich intensiv mit einem wahrlich schlafraubenden Thema: der Zeitumstellung bei den Olympischen Winterspielen. Nach unzähligen Vorgesprächen und vielen wissenschaftlichen Studien macht ein Großteil der Skisportler nun in Pyeongchang die Nacht zum Tage: mithilfe von sogenannten Lichtbrillen und künstlichem Licht in den Quartieren.

Die deutschen Olympiateilnehmer wollen damit zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen: den allseits bekannten Jetlag nach elfstündigem Flug in den Osten besiegen und vor Ort den richtigen Biorhythmus finden. Dabei gibt es allerdings kein Patentrezept. Die Alpinen müssen in Korea frühmorgens topfit sein, die Skispringer dagegen werden wegen der TV-Übertragungen in Europa erst um kurz vor Mitternacht Ortszeit die entscheidenden Sprünge von der Alpensia-Schanze machen.

„Damit war klar, dass wir etwas an unserem gewohnten Ablauf an Wettkampftagen ändern müssen“, erzählt Andreas Bauer, der verantwortliche Frauen-Skisprung-Trainer aus Oberstdorf. Sein simples Rezept, damit die Medaillenanwärterinnen Carina Vogt und Katharina Althaus auch in Korea in Topform sind: morgens lange schlafen, abends lange aufbleiben. „Wir versuchen einfach, im mitteleuropäischen Rhythmus zu bleiben“, bestätigt Althaus und reckt zwei Tage nach ihrer Anreise den Daumen nach oben: „Bisher funktioniert alles wie geplant.“ Wenn’s dunkel werde in Korea, setze man sich in den hellen Aufenthaltsraum, spiele oder lese noch etwas und gehe erst in den Morgenstunden zu Bett. Dafür bleiben in der Früh die dichten Vorhänge zu und man gehe erst nach 12 Uhr Ortszeit zum Frühstücken. 

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Skispringer müssen sich auf die neue Zeitzone einstellen

Weil bis zur Medaillenvergabe nur knapp sechs Tage Akklimatisieren vor Ort bleiben, hatte Trainer Bauer auch darauf gepocht, dass seine Athletinnen wie die meisten DSV-Sportler nicht in der „Holzklasse“, sondern First Class fliegen durften und damit auch über den Wolken ordentlich schlafen konnten.

Offen darüber reden wollen in Korea eigentlich die wenigsten. Zu unklar ist nämlich, ob sich all die Mühen und Kosten später als Hokuspokus herausstellen oder – wie Bauer sagt – „es uns im Kampf um eine Medaille genau diesen einen entscheidenden halben Punkt mehr bringt.“ Wie die künstlich erhellten Zimmer oder die neuen Lichtbrillen genau aussehen, wird zur Geheimsache erklärt. Fotos kursieren zwar auf einigen Trainer- und Athleten-Handys, an die Medien dürfen diese aber, nach einer Order „von oben“, nicht weitergegeben werden. So müssen die Wintersport-Fans zu Hause also im wahrsten Sinne des Wortes im Dunkeln tappen, wie sich die deutschen Skisportler künstlich wach halten. 

Vorangetrieben hat das Licht-Doping der gebürtige Sulzberger Karlheinz Waibel, seines Zeichens Bundestrainer Wissenschaft und Technologie beim DSV. Der 51-jährige frühere Alpin-Cheftrainer bezeichnet sich in diesem Fall als „Dolmetscher zwischen Wissenschaft und Praxis“, weil beide verschiedene Sprachen sprechen würden. Zusammen mit dem Biologen Andreas Wojtysiak, der für den Lichtspezialisten Osram in München arbeitet, hat Waibel ein einfaches Ziel: Die Ortsanpassung in Pyeongchang beschleunigen.

Spezielle Lampen machen die Skispringer wach

Weil die innere Uhr anders tickt, wenn man in eine andere Zeitzone fliegt, müsse über das Auge die Ausschüttung des Schlafhormons Melatonin künstlich reguliert, sprich verhindert werden. „Untertags“, klärt Wojtysiak auf, „werde das in aller Regel über die Blaukomponente des Himmels geregelt“, in Korea dagegen wird nun Licht einer bestimmten Wellenlänge benötigt. Damit könne ein natürliches Müdewerden unterdrückt und der Stoffwechsel so angeregt werden, dass der Sportler punktgenau seine Höchstleistung abrufen könne.

Skispringer Andreas Wellinger dagegen macht sich weniger Gedanken um all die graue Theorie: „Es dauert halt ein paar Tage, bis man richtig ankommt, aber das hält uns nicht davon ab, ordentlich zu springen.“ Zum Thema Lichtbrillen meint er: „Gedanken um das Schlafen macht man sich schon, aber im Endeffekt ist der Biorhythmus dann doch ein Sauhund“. Trainer Werner Schuster denkt ähnlich: „Man darf es auch nicht komplizierter machen, als es ist.“

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