Ironman

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Der Ironman auf Hawaii zählt zu den anspruchsvollsten Sportwettkämpfen der Welt. Dabei ist ein Triathlon zu absolvieren, der es in sich hat: Die Athleten müssen im Wasser, auf dem Rad und auf der Laufstrecke Distanzen zurücklegen, die auch einzeln so manchen Profisportler an seine Grenzen bringen würden. Zu allererst müssen die Teilnehmer 3,86 km schwimmen, darauf folgen 180,2 km auf dem Rad. Um die Ziellinie zu überqueren muss zu guter Letzt ein Marathon mit einer Distanz von 42,195 km zurückgelegt werden. 

Neben den anspruchsvollen Distanzen haben die Athleten jedoch auch mit weiteren Erschwernissen zu kämpfen. Durch das in der hawaiianischen Lavawüste vorherrschende Klima stehen die Sportler sowohl psychisch und als auch physisch unter einer enormen Belastung. Die Sportler sind zum Teil Temperaturen von über 40 °C und einer extrem hohen Luftfeuchtigkeit ausgesetzt. Auch die Ho'o-Mumuku-Winde, die mit einer Geschwindigkeit von bis zu 80 km/h auftreten können, erschweren den Wettkampf vor allem auf der Radstrecke. 

Der Ironman auf Hawaii wurde erstmals im Jahr 1978 ausgetragen, als der Commander John Collins seine Soldaten einem Belastungstest unterziehen wollte. Vor dem ersten Start verkündete er: „Wer auch immer zuerst ins Ziel kommt, wir werden ihn den Mensch aus Eisen nennen.“ Am Ende des Wettkampfes konnte sich der Amerikaner Gordon Haller als erster Athlet überhaupt „Ironman“ nennen. 

Auch deutsche Athleten schnitten beim Ironman bereits besonders gut ab: Jan Frodeno lief nicht nur bereits mehrfach als Erster über die Ziellinie, sondern beendete den Triathlon 2019 mit einer Gesamtzeit von 7:51:13, was ein neuer Rekord war.