Wirtschaft: 12.000 Gastronomiebetriebe fürchten das Aus

Trotz staatlicher Hilfen haben rund 36.000 Gastronomiebetriebe die Corona-Krise nicht überstanden. Und während die allermeisten verbliebenen Gaststätten und Hotels noch bislang nicht das Umsatzniveau von vor der Pandemie erreichen, droht bereits neues Ungemach. 12.000 Unternehmen, so warnt der Branchenverband Dehoga, müssten für immer schließen, wenn die Mehrwertsteuer auf Speisen wieder erhöht werde. Als Teil eines staatlichen Unterstützungspakets war der Satz von den üblichen 19 Prozent auf sieben Prozent reduziert worden. Im kommenden Jahr soll die Maßnahme auslaufen.

Dehoga-Präsident Guido Zöllick sagte am Dienstag in Berlin: "Eine solche Steuererhöhung müsste in vollem Umfang an die Gäste weitergegeben werden, denn die Gastronomen haben keinerlei Spielräume mehr." Es drohe ein "Preisschock", der unweigerlich zu weniger Gästen, Umsatzverlusten und weiteren Betriebsschließungen führen würde. 

Dramatische Lage in der Gastro-Branche

Gerade im ländlichen Raum sei die Gastronomie-Dichte ohnehin schon spürbar gesunken, was einen Verlust an Lebensqualität und touristischer Attraktivität bedeute. Angesichts der dramatischen Lage in der Branche sei es völlig unverständlich, ausgerechnet jetzt zu einer steuerpolitischen Ungerechtigkeit zurückzukehren, die seit Jahrzehnten bestehe. Denn für Fertiggerichte aus Supermärkten oder Speisen von Lieferdiensten gelte seit jeher der ermäßigte Mehrwertsteuersatz. Zöllick: "Warum soll unsere Branche wieder steuerlich benachteiligt werden? Wir wollen, dass Essen einheitlich mit sieben Prozent besteuert wird, egal wie und wo es zubereitetet und wo es verzehrt wird." 

Zöllick berichtet von "Existenzängsten in der Branche, die unvermindert hoch sind“. 45,5 Prozent der für ein Stimmungsbild befragten Unternehmen erwarten demnach, "dass die Geschäfte in den kommenden drei Monaten schlechter laufen als bisher“. Denn der Druck wachse von allen Seiten. Die Ausgaben seien massiv gestiegen, angefangen bei den Preisen für Lebensmittel, Getränke und Energie, die infolge des Ukraine-Kriegs "explodiert" seien, über höhere Kosten für Personal, so es denn überhaupt noch zu finden sei. Gut 90 Prozent der Betriebe müssten ihre Preise erhöhen, um noch wirtschaftlich zu arbeiten – eigentlich. Weil die allgemeine Teuerung aber auch die Gäste betrifft, hielten diese sich merklich zurück. Bei knappen Haushaltskassen werde an den Restaurantbesuchen mit zuerst gespart. Weitere Erhöhungen würden also kaum akzeptiert, Nachfrage und Umsatz voraussichtlich sinken. 

Gäste geben weniger aus – oder bleiben ganz weg

Schrumpfende Gästezahlen bei wachsenden Kosten – das sei der schwer verträgliche Cocktail, der der ganzen Branche schlecht bekomme, so Zöllick. Im Kampf ums nackte Überleben seien die Gastronomen dann gezwungen, auf Investitionen zu verzichten, Öffnungszeiten weiter zu reduzieren oder Arbeitsplätze abzubauen. Speisekarten könnten kürzer werden und weniger regionale oder ökologisch erzeugte Speisen enthalten. Auch Landwirte und Winzer wären betroffen, ebenso die gesamte Tourismusbranche. In gastronomisch verödete Städte und Regionen wolle niemand reisen, warnt Zöllick.

Nicht einmal das Wetter spielt mit

Und dann ist da auch noch das Wetter, das den Wirtinnen und Restaurantbetreibern Sorgen macht. Wechselhaften Temperaturen trugen dazu bei, dass Biergärten und Straßencafés oft leer blieben. Laut der Umfrage haben mehr als die Hälfte der Betriebe ein schlechteres Sommergeschäft gemacht als 2019, dem Jahr vor Corona. Bei gut 40 Prozent blieben die Umsätze sogar hinter dem Vorjahr 2022 zurück. Für den Dehoga-Chef ist klar, dass die Rückkehr zum vollen Mehrwertsteuersatz auf Speisen für seine Branche "fatale Folgen" hätte. Übrigens gelte in 23 von 27 Ländern der Europäischen Union ein reduzierter Steuersatz auf Speisen in Restaurants. Was in der Diskussion überdies zu kurz komme: Auch die Anbieter von Kita- und Schulverpflegung würden durch eine Erhöhung der Mehrwertsteuer unter Druck geraten, hätten weniger Spielraum, um gesunde, frische Lebensmittel anzubieten. Das stehe in "krassem Widerspruch zur Ernährungsstrategie der Bundesregierung".

Die Kosten der Mehrwertsteuersenkung auf Speisen werden von der Bundesregierung mit mehr als drei Milliarden Euro jährlich veranschlagt. Für Getränke wird weiter der volle Satz fällig. Auch aus der FDP, der Partei von Finanzminister Christian Lindner, waren zuletzt Forderungen gekommen, die Reduzierung zu verlängern, um den Neustart der Gastronomie nach der Krise nicht abzuwürgen. Lindner selbst verweist darauf, dass die endgültige Entscheidung im November vom Bundestag getroffen wird.