Vor Jahren schon hat Jim Knopf uns verlassen, ganz unbemerkt. Er hat seinen Freund Lukas und die Lokomotive Emma genommen, und gemeinsam sind sie dann an einen düsteren Ort gefahren, gegen den das unheimliche Drachenland ein heimeliges Plätzchen ist: Jim Knopf ist ins Archiv der ARD eingefahren. 1999 zeigte das Erste letztmals die zum Klassiker gewordene Geschichte. Und wer nun denkt, dass es für die kleine Marionette im Kinderkanal Kika ein neues Zuhause gibt, sieht sich enttäuscht: 50 Jahre nach der Erstausstrahlung ist die Inszenierung der Augsburger Puppenkiste den Kindern heute schlicht zu langweilig.
So unähnlich sind die Programme der ARD vom Sonntag, dem 15. Oktober 1961, und vom kommenden Sonntag gar nicht. Damals diskutierte der Internationale Frühschoppen und lief die Premiere von Jim Knopf mit der Folge "Auf Lummerland" - heute sind es der Presseclub und die "Sendung mit der Maus", die es ja auch schon seit vierzig Jahren gibt. Doch was hat die Maus, was Jim Knopf fehlt, dass ihm nicht mal in seinem Jubiläumsjahr ein Sendeplatz gegeben wird?
Neue Ausstrahlungen der Serie sind bei der ARD nämlich nicht geplant. Auch nicht im Kika, wo er das letzte Mal vor acht Jahren lief. Nun, die Maus klimpert zwar noch wie eh und je mit den Augen - sie ist aber zumindest bei den Sachgeschichten flotter geworden. Bei Jim Knopf aber wirken die dünnen Marionettenfäden auf die heutigen Kinder offenbar wie dicke Fesseln.
"Marionettenspiel ist den Kindern zu langsam"
"Den Kindern heutzutage ist das Marionettenspiel zu langsam", sagt Kika-Sprecherin Gabriele Noll. Als der Kika zuletzt eine Reihe der Augsburger Marionettenspiele zeigte, seien die Einschaltquoten zwar ganz okay gewesen. Aber es schalteten Erwachsene ein - der Kika hatte seine Zielgruppe verpasst. In der schnellen Comicfassung dagegen schauen die Kids von heute weiter gerne den Klassiker von Michael Ende.
Nach Altersklassen unterschiedene Fernsehzuschauer gab es 1961 nicht. Es gab noch nicht mal Einschaltquoten. So ist unbekannt, wieviele Menschen die Geburtsstunde von Jim Knopf verfolgten. Es war Lukas der Lokomotivführer, der als Erster wieder Worte fand, nachdem Frau Waas im Beisein von König Alfons dem Viertelvorzwölften und Herrn Ärmel das vom Postboot auf die Insel mit zwei Bergen gebrachte Päckchen geöffnet hatte: "Schwarz ist es zwar, aber Lakritze ist es nicht", sagte er beim Anblick von Jim Knopf.
Insgesamt nur zwei Mal lief die Folge, die nun Jubiläum hat, in der ARD. Die bekannt gewordenen Folgen in Farbe wurden erst 1976 und 1977 gedreht. Für beide Fassungen gilt, dass sie so nie auf der Bühne zu sehen waren. Es handelte sich um eigens fürs Fernsehen erdachte Produktionen, die mit viel Aufwand in der Sommerpause der Puppenkiste gedreht wurden. Vor allem das aus Plastikfolie erschaffene Meer um Lummerland ist vielen Fans in Erinnerung - die drei Mann, die an jeder Seite mit gleichmäßigem Ziehen für Wellengang sorgten, wären im Theater wahrscheinlich von den Kindern ausgelacht worden.
Produziert wurden die Sendungen der Augsburger Puppenkiste vom Hessischen Rundfunk. Die einstigen Partner sind inzwischen Kontrahenten - ausgerechnet, weil Jim Knopf und Co. noch einen späten Erfolg verbuchen konnten. Als nämlich der HR im Jahr 2004 DVDs mit der Augsburger Puppenkiste veröffentlichte, fanden diese reißenden Absatz. Direkt im ersten Jahr waren mehr als 600.000 Stück verkauft, den Fans der Ü-30-Generation sei Dank.
Doch die heutigen Betreiber der Puppenkiste fanden ihren Anteil an den Erlösen trotz bestehender Verträge zu gering und klagten. In der ersten Instanz unterlagen sie, nun muss das Oberlandesgericht Frankfurt entscheiden. Eine neue Zusammenarbeit ist nicht mehr geplant. Wozu auch, wollte vor zehn Jahren doch kaum jemand die letzte Produktion "Lilalu im Schepperland" sehen. Heute tanzen die Marionetten nur noch im Archiv der ARD. afp/AZ