Diese Seuche raffte auch gekrönte Häupter dahin
Plus Die Pocken wüteten im 18. Jahrhundert in ganz Europa. Ihren tödlichen Pusteln entging niemand. Bis aus dem Osmanischen Reich eine Methode zur Vorbeugung kam. Doch mit der Impfung erstarkten die Kritiker.
Diese Seuche verschonte niemanden – nicht den Häusler in der schlammigen Vorstadt, nicht den Kaufmann in der gepflasterten Oberstadt, auch nicht den Kaiser. „Der Pest konnte man bei Hofe mit Quarantänemaßnahmen ausweichen, den Pocken nicht“, sagt Prof. Regina Dauser vom Lehrstuhl für Geschichte der Frühen Neuzeit an der Universität Augsburg. In der Ringvorlesung „Geißeln der Menschheit“ beschäftigte sich die Historikerin mit den Pocken und den Anfängen der europäischen Impfdebatte im Zeitalter der Aufklärung.
Die „Blattern“, wie man sie volkstümlich wegen der entzündlichen Bläschen auf der Haut der Erkrankten nannte, war die Seuche des 18. Jahrhunderts. Sie wütete in ganz Europa und kehrte in Schüben immer wieder. Im Heiligen Römischen Reich forderten die Pocken jährlich bis zu 70.000 Todesopfer – rund zehn Prozent aller Todesfälle auf dem Kontinent. Die Pocken konnten in jedem Lebensalter ausbrechen und gefährdeten jeglichen Stand. Wer sie überlebte, war zeitlebens gezeichnet. Pockennarbige Gesichter kennzeichnen die Porträts der Zeit. Aber auch Taubheit, Blindheit und Lähmung konnte das heimtückische Variola-Virus bei den Befallenen hinterlassen.
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