Landler, Zwiefacher, Polka - rund 12 000 Frühaufsteher haben am Sonntagmorgen in München beim traditionellen Kocherlball im Englischen Garten in den Sommertag hineingetanzt. Herausgeputzt in Tracht, aber auch in historischen Gewändern als Hausmädchen oder Dienstbote kamen die Ersten schon um drei Uhr morgens mit Kerzen zum Chinesischen Turm, um sich die besten Plätze zu sichern.
Auch Münchens Oberbürgermeister Dieter Reiter (SPD) nahm am morgendlichen Tanzvergnügen teil. "Das ist eine wunderbare Tradition", sagte er. Auswärtige könnten zwar kaum verstehen, warum man um 6.00 Uhr morgens zum Tanzen gehe. Aber unter den Münchnern sei der Kocherlball bei Jung und Alt beliebt, so Reiter: "Das ist ein Stück unserer Kultur."
Für traditionelle Klänge sorgten die Musikantengruppen Köschinger Saitentratzer und der Niederbayerische Musikantenstammtisch. Die Tanzmeister Katharina Mayer und Magnus Kaindl trugen dazu bei, dass auch Ungeübte mittanzen konnten: Sie sagten Schrittfolgen und Formationen an.
Die alte Münchner Tradition geht auf das 19. Jahrhundert zurück. Schließlich hatten früher die "Kocherl" - das Küchenpersonal, die Dienstmägde und Diener - nur in aller Herrgottsfrüh Zeit, für einen Ball. Wenn ihre Herrschaften aus der Kirche kamen, mussten sie wieder arbeiten.
Wegen angeblichen Sittenverfalls verbot die Obrigkeit die Bälle Anfang des 20. Jahrhunderts. Zum 200. Geburtstag des Englischen Gartens 1989 belebte die Stadt den Brauch wieder. In diesem Jahr gab es erstmals auch einen Kocherlball in Bad Tölz - zum 100-jährigen Bestehen des Kurhauses.