Den Gottesdienst in der überfüllten Pfarrkirche zelebrierten Pfarrer Josef Wöppel und Dekan Johann Menzinger aus Rain. "Wir verabschieden heute einen liebenswerten, geschätzten und unendlich fleißigen Seelsorger", sagte der Dekan in seiner Laudatio. Er dankte ihm für seine herzliche, entgegenkommende Art, für die offene, menschlich nahe Seelsorge und die wohltuende Mitarbeit im Dekanat. "Diesen Pfarrer zeichnen Standhaftigkeit, Weitblick, Einblick und Ausblick, große Liebe zu Gott und zu den ihm Anvertrauten aus", fuhr er fort. Dekan Menzinger schloss mit den Worten: "Ich sage ein Vergelt's Gott für alles und wünsche Dir, dass die Dittigheimer sagen: 'Einen Pfunds-Pfarrer habt ihr uns zurück in seine Heimat gegeben.' Wir erinnern uns gerne, dass Du voll und ganz Priester warst für Deine Gemeinden, für die Schüler, für die Gefangenen und für unser Dekanat."
Landrat Stefan Rößle dankte dem scheidenden Pfarrer persönlich und im Namen des Landkreises Donau-Ries für sein langjähriges seelsorgerisches Wirken. Den Beruf als Pfarrer, "der den vollen Einsatz erfordert", wähle nur ein Mensch, der sich dazu berufen fühle. Ein Pfarrer sei Ansprechpartner in allen Lebenslagen und rund um die Uhr gefragt. Bürgermeister Robert Ruttmann erwähnte Wöppels "gütige Mutter, die Ihnen viele Jahre treu zur Seite stand", an dessen "gelebte Ökumene" und die "kameradschaftliche, vertrauensvolle Zusammenarbeit mit dem Bürgermeister und den Gemeinderäten". "Wir haben gemeinsam viel bewegt, viel gestaltet", erklärte das Gemeindeoberhaupt.
Vor Beginn des Gottesdienstes hatten Pfarrgemeinderatsvorsitzender Mathias Biberthaler, die Musikkapelle Holzheim, die Gemeinderäte, Fahnenabordnungen aller Vereine und zahlreiche Festgäste Pfarrer Wöppel und Dekan Menzinger vom Pfarrhof abgeholt. Die Riedheimer Böllerschützen machten mit mehreren Salven lautstark auf das Ereignis aufmerksam. In der Kirche umrahmte der Kirchenchor unter Leitung von Bernhard Meyr und Solotrompeter Adolf Bier aus Meitingen den Gottesdienst. Eine gelungene Überraschung für Pfarrer Wöppel war der Einzug der Kleinen vom Kindergarten Holzheim (Leitung: Sonja Koller), die ihn reich mit Blumen beschenkten.
Im Festzelt auf dem Pausenhof der Grundschule wurde dem scheidenden Geistlichen noch einmal auf vielfältige Weise Dank gesagt. Da spielte nicht nur die Blaskapelle, sondern es sang auch der Holzheimer Kinderchor nette Lieder. "Sie sind für uns Gold wert", erklärte Pfarrgemeinderatsvorsitzender Mathias Biberthaler und überreichte im Namen der Pfarrei, der Kirchenpfleger, des Frauenbunds und der Landjugend ein Aquarell vom Pfarrhof, "damit Sie sich immer an uns erinnern." Einen kunstvoll geschriebenen Segensspruch und einen herrlichen Bierkrug übergaben der Bürgermeister und die Gemeinderäte. Rosen und eine Vielzahl von Glückwunschkärtchen überreichten die Ministranten, wobei Marianne Höß betonte: "Der Abschied fällt uns sehr schwer, weil wir unseren Pfarrer alle sehr gern haben!" Josef Wolf als Sprecher der Vereine schenkte dem scheidenden Seelsorger ein Buch zum Thema "Gran Canaria" und einen Reisescheck, "damit Sie sich dort gut erholen und einen sorgenfreien Urlaub verbringen können!" (ma)