Allgemeinwissen: Wie viele Kontinente gibt es?

Geographie gehört zum Allgemeinwissen. Bei den meisten Quizspielen gibt es eine Fragenkategorie, die diesen Teilbereich der Wissenschaft abdeckt. Wer bei manchen Fragen keine Antwort weiß, blamiert sich schnell. Aber wie viele Kontinente gibt es eigentlich auf der Erde? Die Antwort auf diese Frage ist gar nicht so einfach.

Kontinente auf der Erde: Anzahl an Kontinenten

Kontinente, also große, zusammenhängende Landmassen, bedecken nur etwa 30 Prozent der Erde, der Rest ist von Wasser bedeckt. Vor 250 Millionen Jahren teilte sich der große Urkontinent "Pangäa" auf und über die Jahrmillionen entstanden unsere heutigen Kontinente. Das geschah durch Verschiebungen der zugrundeliegenden Erdplatten. Aber wie viele Kontinente sind es denn jetzt?

Wie viele Kontinente es auf der Erde gibt, hängt davon ab, wie man zählt. Die klassische Zählweise besagt, dass es weltweit sieben Kontinente gibt. Zählt man allerdings beispielsweise Nord- und Südamerika als einen Kontinent "Amerika" sind es schon nur noch sechs Kontinente. Diese unterschiedlichen Zählungen sind deshalb akzeptiert, weil beispielsweise Nord- und Südamerika miteinander verbunden sind, genau wie Europa und Asien.

Wenn man alle verschiedenen Arten, Kontinente zu zählen betrachtet, ist von vier bis sieben Kontinenten alles dabei. Im Jahr 2017 forderten Forscher aus Neuseeland sogar, einen achten Kontinent "Zealandia" anzuerkennen. Dieser Kontinent bestehe zu 94% aus Wasser und umfasse Neuseeland und Neukaledonien. Eine Anerkennung dieses achten Kontinents hat allerdings noch nicht stattgefunden.

Kontinente auf der Erde: Liste aller sieben Kontinente

Geht man von der größtmöglichen Zahl an Kontinenten an, die heute anerkannt sind, also sieben, sind das die folgenden Kontinente:

• Afrika
• Antarktis
• Asien
• Australien (und Ozeanien)
• Europa
• Nordamerika
• Südamerika

Der größte Kontinent in dieser Auflistung ist Asien, der kleinste ist Australien. Australien wird auch häufig Ozeanien genannt, das ist allerdings falsch. Ozeanien ist der Name für die Inseln nördlich und östlich von Australien. Wenn von den sieben Kontinenten die Rede ist werden Australien und Ozeanien aufgrund ihrer kulturellen Nähe zu Australien und Ozeanien zusammengenommen.

Diese Liste ist die klassische Unterteilung der Kontinente. Geht man von weniger Kontinenten aus, werden wahlweise Nord- und Südamerika und bzw. oder Europa und Asien oder Europa, Asien und Afrika zusammengenommen. Das liegt daran, dass diese Kontinente miteinander verbunden sind, man sie theoretisch also als einen Kontinent betrachten könnte. Deshalb können im extremsten Fall nur vier Kontinente gezählt werden, Amerika, Afrika-Eurasien, Antarktis und Australien.

Alle Kontinente: Was zeichnet die sieben Kontinente aus?

• Afrika hat mit 55 Ländern die meisten Staaten aller Kontinente vorzuweisen. Es gibt diverse Klimazonen, von Savannen bis Urwäldern. Mit 1,2 Milliarden Einwohner ist Afrika der zweitgrößte Kontinent.
• Die Antarktis ist der kälteste Kontinent, menschliches Leben hat sich bisher nicht wirklich dort etabliert, bis auf einige Forscher ist der Kontinent unbewohnt.
• Asien ist der flächenmäßig größte und bevölkerungsreichste Kontinent der Erde. Alleine China hat mehr Einwohner als der gesamte afrikanische Kontinent. Insgesamt leben in Asien etwa 4,5 Millionen Menschen.
• Australien und Ozeanien ist der kleinste Kontinent der Erde, kann jedoch aufgrund seiner Abgeschiedenheit eine einzigartige Flora und Fauna vorweisen.
• Europa besteht aus vielen kleinen Ländern und hat eine hohe Bevölkerungszahl im Vergleich zu seiner Fläche.
• Nordamerika besteht aus den Ländern Kanada und USA, sowie Mexiko und den mittelamerikanischen Staaten. Die Länder der Karibik, wie zum Beispiel Kuba, gehören ebenfalls dazu.
• Südamerika hat die meisten Tier- und Pflanzenarten der Welt, etwa die Hälfte kommt von diesem Kontinent. Viele von ihnen leben im Regenwald, dem größten Urwald der Erde.

Fun Fact: Die fünf olympischen Ringe repräsentieren die fünf Kontinente, die an den olympischen Spielen teilnehmen. Diese sind Europa, Asien, Afrika, Australien und Amerika.