Schon mal vom Hodometer gehört? Der Begriff leitet sich aus den altgriechischen Wörtern für Weg und Maß ab und steht für eine praktische Erfindung: Einen Apparat, mit dem sich mechanisch eine zurückgelegte Wegstrecke messen lässt. Am 12. Mai ist der offizielle Gedenktag des Hodometer. Vermutlich braucht es diesen Tag, weil sonst niemand etwas mit dieser physikalischen Disziplin anfangen könnte.
Mit dem Planwagen in den unendlichen Weiten der USA unterwegs
Sie geht zurück auf William Clayton, der am 12. Mai 1847 eine erste Version des modernen Hodometers erfunden haben soll. Er zog mit dem Planwagen wie viele andere Siedler in Richtung Westen und war angenervt, die zurückgelegte Distanz mit dem sich drehenden Wagenrad und einer daran angebrachten roten Flagge zu messen. Er suchte nach einer effizienteren Lösung.
Erfindungen, die durch einen Zufall zustande kamen
In der Menschheitsgeschichte gab es übrigens auch immer wieder Erfindungen, die auf einen Zufall zurückgehen. Bestes Beispiel ist Penicillin, das durch eine verunreinigte Petrischale entdeckt wurde. Auch Dynamit, Eis am Stiel, Kartoffelchips oder der Klettverschluss sind ungeplante Erfindungen. Auf die Liste gehören auch Post-it-Notizzettel: Ein Wissenschaftler wollte einen extrem starken Klebstoff entwickeln, herauskam das Gegenteil. Was für ein Glück, dass jeder seiner Vergesslichkeit mit den kleinen gelben Zetteln auf die Sprünge helfen kann. Und so nicht vergisst, dass am 12. Mai auch der internationale Tag der Pflege gefeiert wird. Ohne Pflege würde unsere Gesellschaft nicht nur an ihre Grenzen stoßen, sondern in wesentlichen Bereichen zusammenbrechen.
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