Der perfekte „Test“

Ingolstadt Die Mütze hat Andreas Schäfer tief in sein Gesicht gezogen. Auch sein wärmender Anorak reicht bis hinauf zum Kinn. Dennoch ist dem Linksverteidiger des FC Ingolstadt 04 ein verschmitztes Lächeln deutlich anzusehen. „Endlich geht es wieder richtig los“, so Schäfer – und meint damit den Punktspiel-Auftakt 2012, bei dem es die Schanzer heuet ab 13 Uhr im heimischen Audi-Sportpark gleich mit einem echten Schwergewicht zu tun bekommen: Spitzenreiter Fortuna Düsseldorf!

„Im Grunde ist es doch egal, gegen welchen Gegner man wann ran muss“, meint der 28-Jährige, für den es „weder ein Vor- noch ein Nachteil“ ist, dass es nun gleich zum Start gegen den Aufstiegsaspiranten aus dem Rheinland geht. „Natürlich ist das eine richtige Hausnummer. Die Düsseldorfer verfügen, gerade in der Offensive, über eine sehr starke Mannschaft. Für uns ist das doch der perfekte Test, um zu sehen, wo wir zum jetzigen Zeitpunkt leistungsmäßig tatsächlich stehen“, sagt Schäfer.

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Dass er und seine Teamkollegen im Duell mit dem Klassenprimus „bis in die Haarspitzen motiviert“ sein werden, davon ist auch FC 04-Trainer Tomas Oral überzeugt: „Wir freuen uns, dass es endlich losgeht und wollen an die Leistungen der ersten beiden Rückrunden-Partien anknüpfen.“

Zur Erinnerung: Aus den letzten zwei Begegnungen vor der Winterpause gegen FC St. Pauli (1:0) und Erzgebirge Aue (1:1) holten die Schanzer vier Punkte und katapultierten sich damit auf den 15. Platz, der am Saisonende den Klassenerhalt bedeuten würde.

Auch wenn es nun gegen den Tabellenführer („Wenn man in 19 Saisonspielen erst eine Niederlage hinnehmen musste, dann steht man sicherlich zurecht ganz oben“) ginge, so wolle man laut Oral „von Beginn an zeigen, wer der Herr im eigenen Hause ist“ und sich mit dem einen oder anderen Zähler Luft „nach unten“ zu verschaffen. Welche Startelf der Ingolstädter Chefcoach dabei heute ins Rennen schicken wird beziehungsweise wie viele der insgesamt fünf Winter-Neuzugänge sich darunter befinden werden, wollte er freilich nicht verraten. „Das werde ich wie immer kurzfristig entscheiden“, so Oral, der allerdings einem Neuen bereits bei dessen Auftakttraining am vergangenen Dienstag eine Einsatzgarantie aussprach: Innenverteidiger Ralph Gunesch (St. Pauli). „Mit seiner Erfahrung, Zweikampfstärke und Schnelligkeit wird er uns auf alle Fälle weiterhelfen“, ist Oral überzeugt.

Gute Chancen für Adam Nemec und Florian Heller

Ebenfalls gute Chancen auf einen Platz in der Anfangself haben Florian Heller (Mainz/offensive Außenbahn) und Adam Nemec (Kaiserslautern/Sturm), während Manuel Schäffler (1860 München/Sturm) wohl auf der Kippe steht. Noch keine Alternative scheint hingegen Marc Hornschuh (Dortmund/Abwehr) zu sein, der noch einige Zeit benötigt.

Auch für Moritz Hartmann und Caiuby, die beide nach ihren Verletzungen wieder mit der Mannschaft trainieren, kommt ein Einsatz heute noch zu früh.