Fußballtrainer, die mit ihren Mannschaften im Abstiegskampf stecken, entdecken oftmals ihre philosophische Ader. So werden beispielsweise Spielertypen bevorzugt, die „Gras fressen“, jeden Zentimeter auf dem – während der Wintermonate ramponierten – Rasen umpflügen und weder sich selbst noch den Gegenspieler schonen. Kurzum: knallharte Jungs!
Als Ingolstadts Neuzugang Ralph Gunesch (FC St. Pauli) am Dienstag seine erste Trainingseinheit im Audi-Sportpark absolvierte, beobachtete Chefcoach Tomas Oral mit einem zufriedenen Lächeln die Darbietung seines neuen Innenverteidigers. Nicht nur, dass sich Oral über die bloße Verpflichtung des 28-jährigen erfahrenen Zweitliga-Akteurs sichtlich freute. Es dürfte vielmehr der erste bleibende Eindruck gewesen sein, den Gunesch hinterließ: Während sich die meisten seiner neuen Teamkollegen bei eisigen Minustemperaturen dick eingepackt hatten, grätschte, sprintete und ackerte sich der 1,90-Meter-Hüne in kurzer Hose und ohne Mütze derart ins Blickfeld des FC-04-Trainers, dass ihm dieser für den Zweitliga-Punktspielauftakt 2012 am Samstag (13 Uhr) im heimischen Audi-Sportpark gleich eine Einsatzgarantie ausstellte.
Überhaupt hat sich das Gesicht der Mannschaft beim Tabellenfünfzehnten der 2. Bundesliga in der Winterpause gehörig verändert. Während Romain Dedola (Jahn Regensburg) und der bisherige Toptorschütze Edson Buddle (sechs Treffer/Vertrag wurde aufgelöst) nicht mehr zum Kader gehören, wurde dieser sowohl mit erfahrenen als auch jungen und hungrigen Spielern aufgefrischt. Hinten soll neben Gunesch der deutsche U-21-Nationalspieler Marc Hornschuh (20/ausgeliehen von Borussia Dortmund) dafür sorgen, dass die nach Schlusslicht Karlsruhe (43 Gegentore) zweitschlechteste Abwehr (39) endlich kompakter steht. In der Offensive setzt Oral auf die Erfahrung der ehemaligen Bundesliga-Profis Adam Nemec (26/1. FC Kaiserslautern) und Florian Heller (29/FSV Mainz 05) sowie Talent Manuel Schäffler (22/1860 München), der bei den Schanzern nun den Durchbruch schaffen soll.
„Auch wenn wir uns ordentlich verstärkt haben – ein Selbstläufer wird der Kampf um den Klassenerhalt nicht“, weiß Tomas Oral. Ein erster kleiner Schritt dorthin soll am Samstag gegen Düsseldorf folgen.