Dass im Ries die Feldhasen immer weniger werden, wissen wir nicht erst seit der „China-Seuche“ im Jahr 2004. Schon lange davor waren sich Naturschützer und Jäger einig, dass Meister Lampe auf dem Rückzug ist. Früher einmal war das fruchtbare und facettenreiche Ries ein Eldorado für die Langohren, sie fanden ausreichend Nahrung auf den Feldern und Wiesen und verfügten über eine „Hausapotheke“ mit unterschiedlichsten Kräutern, die ihnen die Natur verschwenderisch bot und so ihr Immunsystem stärkte. Zahlreiche Hecken und Sträucher boten genügend Deckung, um dem Tod durch Greifvögel zu entgehen. Hasenjagden mit Strecken von 300 Tieren, in Maihingen etwa, waren noch in den 80er Jahren keine Seltenheit.
Ausgeräumte Landschaften
Dann aber begann das leise schleichende Sterben. Statt vielfältigem Ackerbau dehnen sich inzwischen riesige Maisschläge in einer von Gehölzen ausgeräumten Landschaft aus, überdimensionierte und schnelle Landmaschinen ernten im Eiltempo und machen oftmals eine rechtzeitige Flucht der Wildtiere (das gilt auch für die Rehe) unmöglich. Spritzmittel und die zunehmende Anzahl der Greifvögel, die keine Feinde mehr haben und inzwischen auf jedem Straßenpfosten nach Beute Ausschau halten, machen Meister Lampe das Leben zusätzlich schwer. Aber es ist nicht nur die Landwirtschaft, die den Lebensraum von Reh, Hase, Rebhuhn und Co. nachteilig verändert hat; auch die Jäger sind teilweise mitschuldig am Niedergang des Niederwildes.
Füchse und Rabenkrähen werden weniger bejagt
Füchsen oder Rabenkrähen etwa wird immer weniger nachgestellt, und auch die Fallenjagd, früher unverzichtbar in einem Niederwild-Revier, ist deutlich reduziert. Stattdessen haben die Grünröcke jene Wildarten im Visier, für deren Schäden sie aufkommen müssen – Beispiel Schwarzwild. Es gibt also viele Gründe, warum der Hase zunehmend Abschied vom Ries nimmt, doch eine hieb- und stichfeste Beweisführung, was in der Summe tatsächlich entscheidend ist, oder ob alle Faktoren zugleich des Hasen Tod auslösen, gibt es bis dato nicht. Insofern ist es der Verdienst des Fürstlichen Hauses zu Oettingen-Spielberg, mit wissenschaftlicher Exaktheit dem Hasensterben auf den Grund zu gehen. Liegt das Ergebnis vor, können Ursachen und Verursacher benannt und die notwendigen Konsequenzen daraus gezogen werden, sofern der Mensch dem Meister Lampe ein Überleben im einst hasenreichen Ries ermöglichen will.