Aus den EU-Staaten waren allerdings keine Staats- und Regierungschefs angereist. Gaddafi hatte sich bei einem Auftritt in Rom Anfang dieser Woche den Zorn europäischer Politiker zugezogen, als er erklärt hatte, der Islam werde eines Tages die maßgebliche Religion in Europa sein. Aus Italien kam jedoch Außenminister Franco Frattini.
Gaddafi, der am 1. September 1969 durch eine unblutige Revolution an die Macht gekommen war, begrüßte seine Gäste mit eiserner Mine. Anlässlich des Jahrestages, der immer mit großem Pomp gefeiert wird, sollen diesmal zahlreiche Bürger Neubauwohnungen erhalten. Gaddafi, der einen aufwendigen Personenkult betreibt, hat in Libyen ein System etabliert, das sozialistische Ideen mit dem Islam vereint. Die Feier sollte bis in die frühen Morgenstunden andauern.