Die Erfolgsmeldung lautete „Geronimo EKIA“ (Enemy Killed in Action, Feind ist im Kampf gefallen). Der historische Geronimo war ein Apachen-Häuptling (1829 –1909). Kaum einer wird wohl den unbeugsamen Indianerkrieger mit dem Terroristen Osama bin Laden vergleichen wollen, auch wenn der Häuptling zuerst den Mexikanern und später den Amerikanern mit seiner guerillataktischen Kriegsführung schwer zu schaffen gemacht hatte. Dennoch waren beide Amerikas Staatsfeinde Nummer eins.
Der Apache war in den Krieg gezogen, nachdem die Weißen seine Mutter, seine Frau und seine drei kleinen Kinder getötet hatten. Eigentlich hieß die Symbolfigur des indianischen Widerstands gegen amerikanische Soldaten Goyathle („der Gähnende“).
Den Namen Geronimo, spanisch für Hieronimus, gaben ihm die Mexikaner. Der Häuptling wurde nie besiegt. Er ergab sich, als er mit 16 Kriegern gegen eine Armee keine Chance mehr sah. Sein Volk wurde in ein Reservat vertrieben und Geronimo bis zu seinem Tod gefangen gesetzt.
Über den Mythos Geronimo wurden unzählige Bücher geschrieben und Filme gedreht. Eine Verfilmung der jüngeren Zeit heißt „Geronimo, An American Legend“ und wurde 1993 gedreht. In der Hauptrolle spielt der indianischstämmige Wes Studi. Mit von der Partie sind Gene Hackman und Matt Damon.
Auch die US-Armee erinnert sich an den Apachen. 1943 lief das US-Kriegsschiff „SS Geronimo“ vom Stapel. Amerikanische Fallschirmspringer schrien im Zweiten Weltkrieg den Namen des Indianer-Kriegers, wenn sie sich aus dem Flugzeug in die Tiefe stürzten. Angeblich hatten sie das erstmals 1940 bei einem Massensprung in Fort Benning getan, nachdem sie am Abend vorher einen Film über Geronimo gesehen hatten.
Seither gehört der Ausruf „Geronimooooo“ bei Fallschirm- und Bungeespringern zum guten Ton. (mit dpa)