Beim 4:0 (2:0) des Bundesligisten im Test gegen den FC Schalke 04 feierte der von drei Knieoperationen genesene Mittelfeldspieler vor 4065 Zuschauern im Wuppertaler Zoo-Stadion ein erfolgreiches 45-Minuten-Comeback und erzielte gleich ein Tor (34.). Die übrigen Treffer steuerten Nicolai Jörgensen (9.) und Patrick Helmes (54./89.) bei.
Der als Nationalmannschaftskapitän bestätigte Michael Ballack spielte 90 Minuten durch, nachdem er am Vortag das Bayer-Training wegen Magen-Darm-Problemen verpasst hatte. Erneut mochte Ballack sich weder zum Kapitänsamt noch zu seiner sportlichen Situation in der DFB-Elf äußern und bestieg nach der Partie unter Security-Schutz den Bus.
Ein enttäuschendes Debüt im Schalke-Dress lieferten die jüngsten Neuzugänge José Manuel Jurado, der im zentralen Mittelfeld agierte, und der französische Innenverteidiger Nicolas Plestan.
"Für das erste Spiel war es ganz gut. Natürlich freue ich mich, dass ich auch ein Tor erzielt habe. Aber die Bundesliga ist noch mal was ganz anderes. Daran denke ich noch nicht", sagte Rolfes, der sein letztes Bundesligaspiel im Januar bestritten hatte. Wie sein neuer Teamkollege Ballack hatte Rolfes danach verletzungsbedingt auf die WM in Südafrika verzichten müssen.