Plankton besteht aus mikroskopisch kleinen Bakterien, Pflanzen und Tieren. Das "Gras des Meeres" bildet die Nahrungsgrundlage von der letztlich alles Leben im Meer abhängt. Es kann Stickstoff und Kohlenstoff aufnehmen und in Nahrung für Tiere umwandeln.
Zudem entzieht das Plankton der Atmosphäre große Mengen des Treibhausgases Kohlendioxid, weshalb die Ozeane einen bedeutenden Einfluss auf das Klima haben. Die Aufnahme mit dem Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) entstand bereits am 20. August, wurde jedoch erst am Freitag veröffentlicht.