Als Neuzugang der Augsburger Panther war Cameron Wright bereits vor zwei Wochen gehandelt worden. Nun hat der Spieler bestätigt, wo er seine sportliche Zukunft sieht. „Ich wechsle nach Augsburg“, sagte der Angreifer gegenüber der finnischen Zeitung Iltahleti, und fügte an: „Ich freue mich darauf.“ Er habe viel Positives über die deutsche Fankultur gehört. Auch der DEL-Klub meldet ihn als Neuzugang.
Die Verpflichtung von Wright passt ins Bild. In der Olympiapause im Februar war Sportdirektor Larry Mitchell einige Tage lang auf einer Scoutingtour in Finnland unterwegs gewesen. Mitchell sah auch Partien von HPK Hämeenlinna. Die Stadt liegt im Süden Finnlands, etwa auf halber Strecke zwischen Helsinki und Tampere. In der starken finnischen „Liiga“ glänzte der jüngste Panther-Neuzugang als Torjäger. Mitchell sagt über die Verpflichtung: „Wir haben uns intensiv um Cameron Wright bemüht, auf ihm lag bei meinem Scouting-Trip nach Finnland vor einigen Wochen deshalb auch mein Hauptaugenmerk. Cam spielt mit viel Energie, geht seinen Gegenspielern unter die Haut und kreiert Offensive für sein Team. Er hat einen guten Schuss, ist sich aber auch für die Arbeit in der Defensive nie zu schade. Wir freuen uns auf einen torgefährlichen Rechtsschützen, den du gerne in deiner eigenen Mannschaft hast.“
Bester Torjäger seiner Mannschaft in Finnland
Wright verbuchte nach 54 Spielen 26 Treffer und 22 Vorlagen. Der 27-Jährige war damit erfolgreichster Torschütze und Topscorer seiner Mannschaft. Nach sechs Play-off-Spielen fiel der Angreifer zuletzt jedoch aus. HPK Hämeenlinna schied vor wenigen Tagen im Viertelfinale der Liga-Meisterschaft gegen den Hauptrundensieger Tappara Tampere aus und hat seine Saison beendet.
Möglicherweise erkundigte sich Wright bei einem HPK-Teamkollegen über seinen neuen Arbeitgeber. Denn für Hämeenlinna stürmte in der vergangenen Saison auch Anrej Hakulinen, der zwischen 2023 und 2025 im AEV-Dress auflief.
Finnland war die erste Europa-Station für den Nordamerikaner. Zuvor stürmte der Rechtsaußen in der American Hockey League (Bakersfield Condors, Colorado Eagles) sowie der East Coast Hockey League (Fort Wayne Komets, Utah Grizzlies). Der 1,85 Meter große Angreifer wird von den Trainern nicht nur wegen seines Torriechers, sondern auch wegen seiner körperbetonten Spielweise geschätzt.
Panther haben vier Importspieler unter Vertrag
Mit Wright haben die Panther nach den Vertragsverlängerungen mit Stürmer Donald Busdeker und den Verteidigern Kyle Mayhew und Noel Hoefenmayer nun vier Importspieler im Kader. Neun Ausländer dürfen pro Partie eingesetzt und elf Lizenzen pro Saison vergeben werden. Vermutlich wird der Sportdirektor wieder mit zehn Importspielern in die Saison starten. Erstens haben die Panther damit zuletzt gute Erfahrungen gemacht, da während der Saison immer wieder Verletzungen auftreten. Zweitens gibt der Spielermarkt bei Nachverpflichtungen während der laufenden Spielzeit wenig her. Die elfte Lizenz bleibt für den Fall eines Torhüter-Ausfalls lange offen.
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