Der Ursprung des Osterfests liegt lange zurück. Ostern gilt als das älteste christliche Fest. In der Gegenwart erinnert der Ostersonntag an die Auferstehung Jesu Christi. Der Tod soll dabei nicht als Ende gesehen werden, sondern als Chance zum Neubeginn.
Vor dem freudigen Fest am Ostersonntag gedenkt die christliche Glaubensgemeinschaft den Tagen des Leids von Jesus Christus.
Fastenzeit und Karwoche
Mit Ende des Faschings begann am Aschermittwoch die 40-tägige Fastenzeit, die in der Karwoche - die Woche vor Ostern - ihren Höhepunkt erreicht. Am Karsamstag endet sie offiziell.
Die Karwoche beginnt mit dem Palmsonntag vor Ostern. Der Palmsonntag erinnert an die Ankunft Jesus in Jerusalem. Das Volk streute dem König damals Palmzweige. Palmen wurden vielerorts als heilige Bäume verehrt. Heute säumen Kinder aus den Gemeinden mit selbstgesbastelten Plamwedeln aus Weidenkätzchen und Buchsbaum die Straßen.
Am Donnerstag vor Ostern, dem Gründonnerstag, wird an das letzte Abendmahl gedacht. Am Karfreitag trug Jesus sein Kreuz und wurde schließlich an das Kreuz geschlagen. Die christliche Gemeinschaft gedenkt an diesem Tag dem Tode Jesus. Der Karsamstag gilt als Tag des Grabesruhe.
Auferstehung Jesu
Am Ostersonntag wird schließlich die Auferstehung Jesu gedacht. Die Auferstehung ist im neuen Testament festgehalten, im Lukas-Evangelium heißt es: "Der Herr ist wahrhaftig auferstanden und dem Simon erschienen!"
Für die christliche Gemeinschaft ist die Auferstehung Jesu ein Grund zum Feiern und zum Jubeln: Mit dem Ostersonntag beginnt die "österliche Freudenzeit". Ein gesetzlicher Feiertag ist nur der Ostermontag, die Freudenzeit endet aber offiziell erst am Pfingstmontag, 50 Tage später.
Wann ist Ostern?
Ostern gehört zu den beweglichen Festen des Kirchenkalenders. Der Termin variiert jedes Jahr. Der Ostersonntag hängt vom ersten Frühlingsvollmond ab. Der Frühlingsanfang ist im Gregorianischen Kalender am 21. März festgelegt. Der früheste Termin ist also der 22. März, der späteste der 25. April. Dieses Jahr ist Ostern am 8. April. Die orthodoxe Kirche, die sich am jüdischen Kalender orientiert, feiert Ostern am 15. April.
Alle übrigen beweglichen christlichen Fest orientieren sich am Ostersonntag. Pfingsten ist beispielsweise am 50. Tag nach dem Ostersonntag.