Eishockey-Profis geben sich unverkrampft, wenn sie ihren Job bei ihrem neuen Arbeitgeber antreten. In Badelatschen, Shorts und einem T-Shirt, das über den Muskelbergen auf Armen und Schultern spannt, betritt John Zeiler die Geschäftsstelle der Panther gegenüber dem Curt-Frenzel-Stadion. „Mir geht es blendend, der Flug war angenehm. Ich freue mich auf Augsburg, auf ein neues Kapitel in meiner Sportlerlaufbahn“, gibt sich der 28-jährige Amerikaner genauso entspannt, wie er aussieht.
Die Sonnenbrille sitzt griffbereit im Haar, doch über den schwäbischen Sommer hat Duanne Moeser den jüngsten Neuzugang noch nicht aufgeklärt. Das kommt später, zuerst gibt der Sportmanager den Neuankömmlingen die wirklich wichtigen Informationen.
Der Dienstag war großer Reisetag für die Eishockey-Profis. John Zeiler, dessen Verpflichtung der DEL-Klub gestern bekannt gab, und seine Teamkollegen T.J. Trevelyan, Kyle Helms, Christian Chartier und Justin Fletcher kommen aus Chicago sowie Toronto über München nach Augsburg. Eine weitere Gruppe mit Chad Bassen, Greg Moore, Mario Valery-Trabucco und Daryl Boyle war bereits am Vormittag eingetroffen. Gabe Gauthier wurde am frühen Abend erwartet.
Zuerst holen sich die Angestellten ihre Leasingfahrzeuge, danach folgt die Einweisung in der Geschäftsstelle. Moeser überreicht jedem Spieler eine Mappe mit den Terminen für die medizinischen Tests in den kommenden Tagen, einem Stadtplan von Augsburg sowie den wichtigsten Telefonnummern. John Zeiler blickt ein wenig skeptisch drein, als er den Plan mit den verwinkelten Augsburger Straßen sieht: „Gott sei Dank haben wir ein Navi im Auto. Aber die Gangschaltung wird das größere Problem für mich.“
Nordamerikaner sind meist nur Automatikgetriebe gewöhnt. Außerdem verfährt sich noch jedes Jahr einer der Neulinge im Augsburger Straßen- und Baustellengewirr und kommt Stunden zu spät zum Training. „Wir helfen den Jungs, wo wir können, aber alles kann man nicht ausschließen“, bleibt Duanne Moeser angesichts der üblichen Eingewöhnungsprobleme gelassen.
Stürmer Kyle Helms, der vom EHC München nach Augsburg wechselte und sich hier „eine bessere Rolle in der Mannschaft“ erhofft, kennt sich in Bayern bereits gut aus. Dagegen ist für John Zeiler vieles neu. Der Amerikaner kommt von den Manchester Monarchs nach Augsburg. Mit dem NHL-Klub Los Angeles Kings, für die der Mittelstürmer 92 Partien seit 2006 absolvierte, hat er bereits in Salzburg und in London Europa-Gastspiele gegeben. Wie sein Name vermuten lässt, stammen seine Vorfahren aus Deutschland. „Ja, der Großvater kommt von hier. Aber woher genau weiß ich nicht, das muss ich erst herausfinden“, sagt der Amerikaner, der in Pittsburgh zu Hause ist.
Nach dem Zwischenstopp am Eisstadion haben es die Profis eilig, in ihr neues Zuhause zu fahren: Erstens sind alle nach den Reisestrapazen müde und zweitens wollen sie sehen, welche Wohnung die Panther ihnen zugewiesen haben. Zunächst müssen sie die Zeitumstellung bewältigen, bevor am Wochenende die Eiszeit in Augsburg beginnt.
Am Samstag hat Trainer Larry Mitchell die erste Mannschaftssitzung anberaumt. „Dann werden wir den Jungs auch mitteilen, was wir von ihnen erwarten“, erzählt Duanne Moeser, der am Abend des großen Reisetages froh ist, dass alles wie geplant geklappt hat. AZ