Für die meisten Panther-Profis ist die Eishockey-Saison beendet. Doch zwei AEV-Spieler haben weiter trainiert und sind jetzt von Bundestrainer Harold Kreis in den Nationalmannschaft-Kader berufen worden. Stürmer Alexander Blank und Verteidiger Fabrizio Pilu stehen im Aufgebot für die Partien am 16. und 17. April in Karlsbad gegen Tschechien. Beide Spieler haben ihre Verträge bei den Augsburger Panthern bereits verlängert.
Für Blank ist es auch eine Bestätigung seiner bisher stärksten DEL-Saison. Mit 19 Toren und 28 Vorlagen (47 Punkte) war der Außenstürmer der Topscorer in der Augsburger Mannschaft noch vor dem US-Amerikaner Donald Busdeker (45 Punkte) und dem Kanadier Alexandre Grenier (40). In der DEL-Scorerliste landete der 24-Jährige nach der Hauptrunde auf Rang zehn und war damit bestplatzierter Spieler mit deutschem Pass. Bisher stehen 15 Länderspieleinsätze unter anderem auch beim Deutschland-Cup in der Statistik des gebürtigen Krefelders.
Verteidiger Pilu hat sich in Augsburg gesteigert
Fabrizio Pilu hat bislang sechs Länderspiele absolviert, zumeist in den Februar-Maßnahmen, wo der Deutsche Eishockey-Bund den Perspektivkader für die Zukunft sichtet. Der gebürtige Mannheimer hat sich während der vergangenen Saison unter Trainer Bill Peters weiterentwickelt. Saß der Abwehrspieler im Herbst noch ab und an als überzähliger Verteidiger auf der Tribüne, erkämpfte sich Pilu im Saison-Endspurt einen Stammplatz im AEV-Team. Die Vertragsverlängerung war eine logische Konsequenz seiner Leistungssteigerung. Zwischendurch war er verletzt. In 36 DEL-Einsätzen für die Augsburger Panther stehen vier Vorlagen und ein Plus-Minus-Wert von -7 in der Statistik.
Das Gesicht der Nationalmannschaft wird sich in den kommenden Wochen bis zum WM-Start noch stark verändern. Nur etwa 20 Prozent des jetzigen Kaders werden wohl die Reise nach Zürich mitmachen. Noch läuft das DEL-Halbfinale mit den Teams aus München, Köln, Mannheim und Berlin. Dort sind viele potenzielle Nationalspieler im Einsatz.
Der Anteil der NHL-Spieler im WM-Aufgebot wird allerdings wesentlich geringer sein als bei dem Olympiaturnier. In Mailand standen Edmonton-Superstar Leon Draisaitl, Tim Stützle, Nico Sturm, JJ Peterka, Lukas Reichel, Joshua Samanski, Moritz Seider oder Philipp Grubauer im Kader. Weil die Profiliga pausierte, konnten alle deutschen NHL-Profis kommen. Viele der Olympiafahrer werden in den kommenden Wochen in den Play-offs in Nordamerika involviert sein und nicht zur WM reisen können.
Ein langer Weg für die Panther-Spieler zur WM
Es ist ein langer Weg bis zur Weltmeisterschaft, die vom 15. bis 31. Mai in Zürich und Fribourg steigt. Zur zweiten Phase kommt die DEB-Auswahl in Augsburg zusammen und bestreitet die beiden Länderspiele gegen die Slowakei in Kaufbeuren (23. April, 20 Uhr) und im Augsburger Curt-Frenzel-Stadion (25. April, 17 Uhr).
Phase drei startet ab dem 28. April in Garmisch-Partenkirchen. Hier reist das DEB-Team zunächst zum Auswärts-Länderspiel gegen Österreich nach Zell am See (30. April 2026). Zwei Tage später findet das Rückspiel beider Nationen in Garmisch-Partenkirchen statt (2. Mai). In Phase vier der WM-Vorbereitung, die ab dem 6. Mai in Mannheim ansteht, trifft Deutschland zum Abschluss der Heim-Länderspiele auf die USA (10. Mai). Einen Tag später erfolgt die Abreise nach Zürich zur Weltmeisterschaft in der Schweiz. Am 15. Mai startet die DEB-Auswahl gegen Finnland in das Turnier.
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