Beinahe wäre Jess Thorup schon fast genau vor einem Jahr in der Bundesliga gelandet: beim VfB Stuttgart. Der 53-jährige Däne war Mitte Oktober 2022 nach der Entlassung von Trainer Pellegrino Matarazzo beim VfB einer der Top-Kandidaten. Er war sogar schon in Stuttgart bei Verhandlungen, doch am Ende entschieden sich die Schwaben aber für die konservativere Variante: Ex-Trainer Bruno Labaddia kehrte zum VfB zurück, löste Interimstrainer Michael Wimmer ab.
Im Nachhinein wohl die falsche Entscheidung. Denn nach nur einem Sieg in elf Liga-Spielen trennten sich die Schwaben im April schon wieder von Labaddia und verpflichteten Sebastian Hoeneß. Der führte den VfB über die Relegation zum Klassenerhalt und startete in dieser Saison mit dem VfB durch. Die Stuttgarter sind als Tabellenzweiter die Überraschungsmannschaft der Stunde.
Jess Thorup muss das schlingernde FCA-Schiff auf Kurs bringen
So eine Entwicklung wäre auch ganz im Sinne des FC Augsburg. Doch erst einmal muss Thorup das schlingernde FCA-Schiff wieder auf Kurs bringen. Für den FCA könnte sich der Korb des VfB zum Glücksfall entwickeln. Denn Thorup, den der FC Kopenhagen im September 2022 freigestellt hatte, war seitdem ohne Verein. Am Sonntag unterschrieb er beim FCA einen Vertrag bis Juni 2025.
Knapp zwei Jahre hatte er den dänischen Spitzenklub aus seiner Heimatstadt trainiert, führte ihn zur Meisterschaft und über die Qualifikation gegen Trabszonspor in die Champions League. Doch dann kam es nach einer Niederlage in der Gruppenphase gegen Dortmund (0:3) und einem 0:0 gegen Sevilla und vor allem zwei Pleiten in der Punkterunde zur Trennung.
In Dänemark gilt der ehemalige Stürmer, der unter anderem von 1996 bis 1998 für den damaligen deutschen Zweitligisten KFV Uerdingen auf Torejagd ging, als moderner Fußball-Lehrer, der mit jungen Spielern erfolgreich arbeiten kann. Sein Spielstil wird als ballorientiert und offensiv beschrieben.
Alles Attribute, die ihn für den FCA interessant machten. Zudem wollten die Augsburger Entscheider nach dem 39-jährigen Enrico Maaßen einen erfahrenen Mann am Steuer. Thorup sammelte in 13 Jahren als Cheftrainer in Dänemark (Kopenhagen, FC Midtjylland) und Belgien (Genk, Gent) in über 400 Spielen genug Erfahrung.
Er hat auch den Ruf, junge Spieler weiterzuentwickeln und mit seiner natürlichen Autorität gut führen zu können. In Kopenhagen formte er unter anderem Jonas Wind (jetzt VfL Wolfsburg) und Rasmus Hojlund. Allerdings fand der 20-jährige Wunderstürmer erst über die Zwischenstationen Sturm Graz und Atalanta Bergamo zu Manchester United.
Thorup betreute während seiner Zeit als Trainer der dänischen U20- und U21-Nationalmannschaft von 2013 bis 2015 Spieler wie Jannik Vestergaard, Pierre-Emile Hojbjerg oder Yussuf Poulsen. Er schaffte es mit dem Talentschuppen ins EM-Halbfinale und zur Olympia-Qualifikation.
Dienstag erstes Training beim FCA, Sonntag Spiel in Heidenheim
In Augsburg trifft er mit Mads Pedersen und Frederik Winther auf zwei Landsleute. Auch wenn er Deutsch nach seiner Zeit in Uerdingen und dann noch beim FC Tirol sehr gut versteht, die Amtsprache wird vorerst aber wohl Englisch sein. In einem Team mit Spielern aus 14 Nationen kann dies aber vielleicht sogar ein Vorteil sein.
Aber egal, wie er sich verständigt, beim FCA muss er den Spagat zwischen der individuellen Entwicklung junger Spieler und dem Ergebnisdruck in der Bundesliga meistern. Eine anspruchsvolle Aufgabe für den erfahrenen Bundesliga-Novizen. Am Montag wird er auf einer Pressekonferenz vorgestellt, am Dienstagvormittag leitet er sein erstes Training. Dann geht es am Sonntag (17.30 Uhr/DAZN) zum wichtigen Auswärtsspiel beim 1. FC Heidenheim. Da wird man das erste Mal sehen, ob er den richtigen Ton getroffen hat.
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