Crailsheim/Stadtbergen Der weihnachtliche Glanz in den Augen der Verantwortlichen der BG Topstar Leitershofen-Stadtbergen hielt sich trotz der 93:101-Niederlage noch lange nach der Schlusssirene. „Es war ein weiterer Höhepunkt in unserer Vereinsgeschichte, dass wir bei diesem Spiel dabei sein durften“, zeigte sich Andres Santiago von den Rahmenbedingungen des traditionellen Weihnachtsspiels der Crailsheim Merlins in der Hohenloher Arena in Ilshofen beeindruckt. „Wir haben uns gut verkauft und uns nichts vorzuwerfen“, konstatierte Konstantin Liehr, Co-Trainer des Aufsteigers in die 2. Bundesliga Pro A nach dem letzten Spiel des erfolgreichsten Jahres, das es für die BG jemals gegeben hat.
Hohe Schuhe, kurze Röcke
Basketball scheint in Crailsheim und Umgebung die absolute Sportart Nummer eins zu sein, das alljährliche Spiel vor Weihnachten das gesellschaftliche Highlight. Über 3000 Zuschauer in der seit Wochen ausverkauften Halle wollten nicht nur das Spiel der 2. Bundesliga Pro A sehen, sondern auch das Event erleben. Im Vorprogramm sorgte unter anderem Sebastian Stamm, Halbfinalist der letzten Staffel von „Deutschland sucht das Supertalent“, mit atemberaubenden Kunststückchen an der Vertikalstange für Beifallsstürme. Viele hübsche Besucherinnen in hohen Schuhen und kurzen Röcken waren auch wohl mehr an der anschließenden Party als am eigentlichen Spiel interessiert. Rund um das Spielfeld wurde bereits vor dem ersten Sprungball kräftig vorgeglüht.
Aber auch während des Spiels wurde es den Zuschauern heiß. Der Tabellenletzte zeigte nämlich keinen Respekt vor dem Gegner, dem man im Hinspiel ja noch zu Hause mit 36 Punkten Differenz unterlegen war. Und auch die riesige Kulisse schien der BG zu gefallen. Angetrieben von den über 80 eigenen mitgereisten Fans kam die BGL auf „eigenem Boden“ – der aus Crailsheim ausgeliehene Parkettboden, der ansonsten in der Augsburger Sporthalle zum Einsatz kommt, wurde extra für dieses Spiel zurückverfrachtet – gut ins Spiel und entschied gleich einmal das erste Viertel mit 28:24 zu ihren Gunsten.
Für BG-Kapitän Felix Förster, der ja vor seiner Studienzeit in Augsburg selbst bei den Merlins aktiv gewesen war, ging mit der Berufung in die Startformation ein Traum in Erfüllung. Noch besser lief der zweite Abschnitt für die Leitershofer. Vor allem Corey Hassan (21) und Dewayne Richardson (20 ) trafen nach Belieben. Bis zur 18. Minute konnte man den Vorsprung auf 45:36 ausbauen, ehe die Heimischen bis zum Seitenwechsel auf 48:43 verkürzten.
Neun Punkte Vorsprung
Im dritten Viertel zogen die Kangaroos zunächst wieder auf neun Punkte davon (54:45), doch dann wendeten die Merlins mit einem 10:0-Run das Blatt. Es schien, als ob die Hausherren endlich ihre Nervosität abgelegt hätten. Nun war auch die Kulisse in der Arena, in der ansonsten Rinderversteigerungen abgehalten werden, wieder da und peitschte ihre Mannschaft nach vorne. 74:68 stand es vor dem Schlussviertel für die Hohenloher. Doch die Leitershofer gaben nicht auf, kämpften aufopferungsvoll und kamen durch einen Dreier von Jan Lipke erneut auf 77:78 (35.) heran.
Zwei unglückliche Schiedsrichterentscheidungen brachten die BG endgültig auf die Verliererstraße. Zunächst wurde eine American Football-Einlage von Joe Buck nicht geahndet, dann nach einem Foul an Andreas Kronhardt auf Schrittfehler gegen die Leitershofer entschieden. Die mittlerweile mit Foulbelastungen reduzierten Kangaroos mussten nun dem Kräfteverschleiß Tribut zollen und letztendlich die Niederlage hinnehmen. „Unser Plan ist aufgegangen“, bilanzierte Headcoach Stefan Goschenhofer gut gelaunt bei der Pressekonferenz in der proppenvollen VIP-Lounge. „Wir wollten das Ergebnis knapp halten, aber den Merlins die Party nicht versauen.“
Die mitgereisten Leitershofer Zuschauer feierten ihre Mannschaft, die nach dem Spiel zu ihnen auf die Tribüne gestiegen war und sich bedankt hatte, trotz der Niederlage – es war fast wie in alten PRO-B Play- off-Zeiten im Frühjahr. Für die Kangaroos wartet nun bis zum 2. Januar eine kurze Weihnachtspause. Corey Hassan und Skyler Bowlin flogen am Heiligen Abend für einen Kurztrip zurück in die USA, Dewayne Richardson verbringt die Festtage in Wien. Im neuen Jahr hoffen die Leitershofer den zuletzt positiven Trend fortzusetzen.
Weiter geht’s am 8. Januar
Los geht es am 8. Januar in der Augsburger Sporthalle gegen Erdgas Ehingen. „Jetzt müssen wir eine Serie starten, das ist mit diesem Team auch möglich“, zeigte sich Trainer Stefan Goschenhofer nach der großartigen Vorstellung in Crailsheim, die nur vom sensationellen Event an sich getoppt wurde, optimistisch.